¿Qué son los antibióticos de amplio espectro?

Los antibióticos de amplio espectro son antibióticos diseñados para trabajar contra un amplio espectro de bacterias, en lugar de antibióticos de espectro estrecho, que solo son efectivos contra un rango más pequeño de bacterias. Estos medicamentos se usan de manera clásica en los casos en que un médico no está seguro de la identidad de un organismo que causa la enfermedad y quiere proporcionarle al paciente un medicamento que ataque rápidamente la infección, en lugar de esperar los resultados del cultivo y prescribir un espectro estrecho antibiótico que es más específico en efecto.

Algunos ejemplos de antibióticos de amplio espectro incluyen penicilina, cefalosporina, tetraciclina, ciprofloxacina y levofloxacina. Estos medicamentos funcionan tanto en organismos gramnegativos como gramnegativos. Cuando un paciente parece tener una infección bacteriana, es más probable que un antibiótico de amplio espectro proporcione un tratamiento eficaz sin saber qué organismo está detrás de la infección. Por ejemplo, cuando un paciente acude a un médico con bronquitis, el médico puede recetar un medicamento antibiótico general para tratar la infección sin tomar un cultivo.

Si una infección persiste o parece inusual en la naturaleza, se realizarán cultivos. En un cultivo, se recoge y se cultiva una muestra de la bacteria para determinar qué organismo es responsable de la infección. Además, un cultivo también se puede usar para probar antibióticos en caso de que un organismo sea resistente a los antibióticos. En este caso, el cultivo se usa para encontrar el medicamento que será más efectivo para que el paciente no tenga que probar varios antibióticos de amplio espectro sin éxito antes de encontrar uno que funcione.

Un problema con los antibióticos de amplio espectro que comenzó a crecer a fines del siglo XX fue la aparición de resistencia a los antibióticos en las bacterias. Casi tan pronto como los humanos comenzaron a desarrollar antibióticos, las bacterias comenzaron a intercambiar genes que podrían usar para sobrevivir a la terapia con antibióticos. En algunos casos, los organismos desarrollaron resistencia a múltiples antibióticos de amplio espectro, lo que hace que el tratamiento de infecciones que involucren a estos organismos sea muy difícil. En respuesta, se desarrollaron clases más avanzadas de antibióticos, pero las bacterias también se adaptaron para abordarlas. Un antibiótico de amplio espectro solo es útil siempre que mate a la mayoría de las bacterias y organismos que pueden adaptarse rápidamente para resistir a los antibióticos que presentan un desafío importante.

Las preocupaciones sobre la resistencia a los antibióticos han llevado a algunas recomendaciones de que los médicos cambien la forma en que usan y recetan estos medicamentos. Se alienta a los médicos a que solo receten un antibiótico de amplio espectro cuando un paciente no puede combatir una infección por sí solo, por ejemplo. Además, se instruye a los pacientes sobre la importancia de completar un ciclo completo de antibióticos para evitar promover el desarrollo de resistencia a los antibióticos.