¿Qué son los drenajes torácicos?

Los drenajes torácicos son tubos que se insertan en el espacio pleural, la cavidad que rodea los pulmones, con el fin de drenar el líquido o el aire. Un médico puede determinar que se deben insertar drenajes en el pecho con el fin de tratar una variedad de afecciones que involucran los pulmones. Una vez insertado, el drenaje se deja en su lugar hasta que haya cumplido su propósito, y luego se puede quitar cuidadosamente para permitir que el paciente sane.

El derrame pleural, en el que el líquido se acumula en el espacio pleural y dificulta la respiración del paciente, es una razón para insertar un drenaje torácico. Los líquidos pueden incluir agua, sangre o pus de una infección activa. A medida que el líquido se acumula, ejerce presión sobre los pulmones, lo que dificulta su inflado, lo que hace que el paciente desarrolle una respiración dificultosa. Del mismo modo, en el neumotórax, las bolsas de aire están presentes en el espacio pleural, causando dificultad para respirar. Los drenajes en el pecho proporcionan una forma para que este material salga del espacio pleural.

El tubo torácico debe insertarse cuidadosamente para evitar dañar el pulmón. El paciente recibe anestesia porque la inserción sería dolorosa de lo contrario, y el médico trabaja con cuidado para evitar causar lesiones. Una vez que el tubo esté en su lugar, se usará una radiografía para confirmar que está en la ubicación correcta. Los drenajes torácicos se pueden suturar o pegar con cinta adhesiva en su lugar, según el nivel de movilidad del paciente.

Mientras hay un drenaje torácico adentro, el tubo fuera del cuerpo se mantiene por debajo del nivel del paciente. Esto está diseñado para evitar el flujo de retorno, asegurando que el aire y los fluidos salgan del drenaje, pero no vuelvan a entrar. El extremo del tubo se puede conectar a un recipiente de drenaje de cofre que también actúa para evitar el flujo de retorno al crear un sello, o a una bolsa colectora conectada con una válvula de aleteo unidireccional. A medida que los pulmones drenan, se supervisa la salida del drenaje torácico.

Cuando el drenaje se reduce a un nivel considerado aceptable por un médico, se retira el drenaje torácico. Los cambios en el material recogido de los drenajes torácicos, como las acumulaciones de pus, pueden indicar que existe una complicación médica que requiere atención. Si un drenaje torácico comienza a salir por algún motivo, el paciente debe informar inmediatamente a un médico o enfermera. Una vez que el drenaje torácico comienza a retirarse, no debe forzarse nuevamente, ya que esto puede exponer al paciente al riesgo de infección, además de causar lesiones pulmonares.