¿Qué son los estimulantes del SNC?
Las personas sanas pueden no pensarlo dos veces en su cerebro y médula espinal, pero estos órganos juntos forman el sistema nervioso central. El sistema nervioso central es responsable de enviar mensajes, a través de señales eléctricas o productos químicos, a todo el cuerpo. Los estimulantes del SNC, o estimulantes del sistema nervioso central, "excitan" o aceleran y aumentan la transmisión de estas señales.
Los estimulantes del SNC ingresan al cuerpo y son absorbidos por los receptores en el cerebro. Los estimulantes desencadenan la liberación de ciertas sustancias químicas como la serotonina, la noradrenalina o la acetilcolina en el cuerpo a través de la sangre. Algunos estimulantes del sistema nervioso central actúan como antagonistas, bloqueando otros químicos dentro del cuerpo para aumentar la acción de otros. La cafeína, por ejemplo, impide que los receptores de adenosina absorban la sustancia química, lo que aumenta la circulación de esa sustancia química en el cuerpo y hace que la persona que la ingiere se sienta más despierta y alerta.
Los médicos usan medicamentos estimulantes del SNC para tratar una variedad de dolencias. Las enfermedades que hacen que el sistema nervioso central se desacelere, como la narcolepsia o la depresión, a veces se tratan con estimulantes del SNC. Las personas con asma o las que son obesas a veces también reciben tratamiento con esta clase de medicamentos. Algunos, pero no todos, los medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son estimulantes del sistema nervioso central.
El uso de un medicamento del sistema nervioso central para tratar una afección como el TDAH puede parecer contradictorio: aquellos sin TDAH se sienten menos concentrados, pero aquellos con TDAH informan lo contrario. Los científicos no están seguros de por qué los estimulantes del SNC tienen este efecto en los pacientes con TDAH. No existe cura para el TDAH, pero la afección se puede controlar con estimulantes del sistema nervioso central, así como con otras medidas terapéuticas.
Los efectos secundarios de los estimulantes del SNC incluyen, entre otros, latidos cardíacos erráticos o pulso acelerado, falta de apetito, pérdida de peso rápida e insomnio. Los medicamentos del sistema nervioso central también pueden promover una sensación de irritación, inquietud y pérdida de concentración o concentración, así como hiperactividad. Si un paciente experimenta dolor en el pecho, mareos, fatiga extrema y repentina, fiebre, urticaria, convulsiones o movimientos incontrolados mientras toma medicamentos de esta clase, debe buscar tratamiento médico de emergencia de inmediato.
Cuando se usa bajo la supervisión de un médico, la medicación estimulante del SNC puede ser una forma segura y efectiva de controlar ciertos trastornos. Cuando se usan incorrectamente, los estimulantes del SNC pueden volverse adictivos. Debido a los sentimientos despiertos y alertas que promueven, las drogas que afectan el sistema nervioso central tienen un alto potencial de abuso. Por lo tanto, es importante hablar con un médico sobre el mejor curso de tratamiento y cualquier inquietud relacionada.