¿Qué son los laxantes?
Los laxantes son sustancias o medicamentos que estimulan los intestinos y hacen que el cuerpo elimine los desechos. Con mayor frecuencia se toman para el estreñimiento que puede resultar de muy poca fibra en la dieta, muy poca agua, inactividad, ansiedad o incluso ciertos medicamentos.
Hay cinco tipos principales de laxantes que funcionan de diferentes maneras para lograr el mismo resultado. Son laxantes de fibra o a granel , hiperosmáticos o sales , estimulantes o catárticos , suavizantes y lubricantes .
Los laxantes que son ricos en fibra, como el salvado o los productos de celulosa, aumentan el volumen al combinarse con fluidos en el cuerpo. Esto crea una estimulación natural de los intestinos. Metamucil es un ejemplo de una marca en particular.
Las sales de Epsom y el citrato de magnesia o citroma extraen agua del cuerpo hacia los intestinos para formar una masa más suave. Este es el mismo principio que los laxantes de fibra, pero algunos prefieren los hiperosmóticos porque no tienden a causar la hinchazón que muchas personas experimentan con la fibra.
Ejemplos de laxantes que estimulan los músculos intestinales son sen, fenolftaleína y cáscara. La marca Ex-Lax pertenece a esta categoría.
Los ablandadores de heces hidratan y lubrican la masa en el intestino al hacer que absorba líquidos y grasas. Un ejemplo aquí es la dioxina.
Y finalmente, el laxante lubricante más conocido es el aceite mineral.
Muchas personas tienen la falsa impresión de que deben eliminar el desperdicio todos los días. Aunque esto puede ser normal para algunos, no es absoluto. El uso diario de laxantes o enemas no es aconsejable y puede hacer que el cuerpo se vuelva "perezoso" para eliminarlo por sí solo. Además, si la comida es forzada a través de los intestinos antes de que haya tenido la oportunidad de pasar por todo el tracto normalmente, no se pueden extraer vitaminas, minerales, líquidos y otras sustancias importantes para que el cuerpo las use. Este es el trabajo principal de los intestinos.
Incluso el aceite mineral agota el cuerpo de las vitaminas A y D porque son solubles en aceite. Una vez que los intestinos están vacíos por el uso de un laxante, pueden pasar algunos días hasta que se llenen lo suficiente como para que el cuerpo induzca la eliminación natural. Si uno usa laxantes todos los días, el cuerpo prácticamente nunca necesita inducir la eliminación de desechos. No es prudente "entrenar al cuerpo" para que deje de ejercer funciones naturales. Desafortunadamente, muchos jóvenes abusan de los laxantes a diario como un medio para mantener el peso. Esto es muy poco saludable y potencialmente dañino.
Si bien el término "laxante" se refiere comúnmente a remedios más suaves como los enumerados anteriormente, las sustancias que causan una acción más intensa caen bajo los títulos de purgantes, hidrogogos y drásticos .
La ayuda ocasional de un laxante es normalmente segura en personas sanas; sin embargo, los problemas prolongados deben ser diagnosticados por un médico.