¿Qué son los diuréticos de asa?
Los diuréticos son medicamentos que provocan micción al disminuir la reabsorción de agua y sodio, o sal, en los riñones. Existen diferentes categorías de diuréticos y cada una de ellas actúa en diferentes secciones de los riñones donde tiene lugar la reabsorción. Los diuréticos de asa actúan sobre el asa ascendente de Henle, por lo que se denominan diuréticos de asa. Generalmente inhiben la reabsorción de sal y agua en estas secciones del riñón, para limitar la cantidad de sal y líquido que circula en el cuerpo. En cambio, estas sustancias se expulsan del cuerpo al orinar.
Los diuréticos de asa generalmente se usan para dos propósitos principales. Una es reducir la hipertensión o presión arterial alta, y la otra es disminuir la acumulación de líquido asociada con enfermedades hepáticas, renales y cardíacas. Estos medicamentos son más potentes que los diuréticos tiazídicos, otro tipo de diuréticos, ya que inhiben la reabsorción de sal de manera más efectiva.
Los trastornos del riñón, el hígado y el corazón son afecciones que pueden causar edema o acumulación de líquido e hinchazón en varias partes del cuerpo. El edema se ve comúnmente en las manos y los pies. Cuando afecta a los pulmones, a menudo se produce disnea. Estas condiciones pueden beneficiarse del uso de diuréticos de asa.
Los efectos secundarios más comunes de los diuréticos de asa son los desequilibrios de líquidos y electrolitos, como la disminución de los niveles de magnesio, potasio y sodio en el cuerpo. Los niveles de calcio también son a menudo elevados. Estos electrolitos son sustancias que las células a menudo necesitan para funcionar correctamente. Los pacientes con estos desequilibrios generalmente presentan confusión, latidos cardíacos irregulares y debilidad. Otros efectos secundarios incluyen erupciones cutáneas, calambres musculares y náuseas.
Durante el tratamiento, se recomienda a los pacientes que eviten movimientos bruscos, como sentarse o pararse de una posición acostada. Esto frecuentemente resulta en una hipotensión ortostática, que es la disminución repentina de la presión arterial debido al cambio rápido de posición. Los pacientes con diabetes y gota también deben informar a sus médicos sobre estos problemas, ya que el uso de diuréticos de asa puede agravar sus síntomas.
Los nefrólogos, médicos que se especializan en el tratamiento de enfermedades renales, y los cardiólogos, médicos que manejan pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva, suelen ser los que recetan diuréticos de asa a sus pacientes. Por lo general, indican a los pacientes que tomen este medicamento por la mañana y no por la noche. Esta práctica es principalmente para evitar viajes frecuentes al baño para orinar durante la noche, lo que puede perturbar el sueño. Algunos tipos de diuréticos de asa también se toman mejor con las comidas para prevenir el malestar estomacal.