¿Qué son las drogas neuro-potenciadoras?

Muchas sustancias, alimentos y suplementos nutricionales pueden aumentar ligeramente la cognición. Algunos medicamentos están diseñados para ayudar a mejorar el enfoque para aquellos con afecciones como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Tienen un efecto conocido sobre la cognición, y cuando se usan según lo prescrito están diseñados para mejorar los problemas de enfoque para las personas con TDAH. Cuando estos medicamentos se usan para aquellas personas que no los necesitan pero que aún desean un aumento en la cognición o la capacidad de concentración, pueden clasificarse como medicamentos que mejoran la neurociencia.

Si bien pueden usarse muchos medicamentos potenciales para aumentar la cognición, los más comunes son metilfenidato, anfetamina y dextroanfetamina, y modafinilo. Los tres son estimulantes, los dos primeros se recetan habitualmente para el TDAH y el tercero se prescribe para algunos trastornos del sueño y para el TDAH. Los tres tienen la capacidad de aumentar la cognición, mejorar la función y facilitar el trabajo sin dormir mucho.

Si alguien pudiera tomar medicamentos para mejorar la neuropatía sin consecuencias potenciales, sería genial. Sin embargo, cada uno de estos medicamentos y otros neuro-potenciadores pueden tener serias consecuencias. Como estimulantes, los tres son más o menos adictivos. También vienen con una variedad de efectos secundarios que incluyen falta de apetito y trastornos del sueño.

Quienes están a favor de usar medicamentos que mejoran la neurociencia para lograr un mejor éxito académico o laboral argumentan que estos medicamentos se administran a los niños. Argumentan que si pueden hacer que los niños sean mejores y más efectivos, superando cosas como el TDAH, las drogas no deberían ser demasiado peligrosas para adolescentes o adultos jóvenes. Los defensores también preguntan por qué los medicamentos que mejoran la cognición no deberían estar disponibles para cualquiera que los desee, siempre que se usen según las instrucciones y de manera segura.

Muchas personas no están esperando la última palabra de los médicos sobre este asunto. Hay una serie de adolescentes y especialmente estudiantes universitarios que usan estas drogas para mejorar la neurociencia. Es difícil decir con exactitud cuánto uso actual de estas drogas constituye abuso, pero ciertamente está bien ilustrado que una cantidad de estudiantes ven estos medicamentos como un método para lograr lo que necesitan, y tal vez darles una ventaja adicional cuando llega al rendimiento académico.

En la actualidad, la mayoría de los médicos deploran el uso de medicamentos que mejoran la neuropatía simplemente para una mejor cognición. Los médicos deben reconocer que los humanos ya usan muchas sustancias que hacen esto, incluidos estimulantes como la cafeína, aunque estos no son medicamentos recetados. Algunos se preocupan por lo que llaman el campo de la "neurología cosmética", donde las personas toman innecesariamente medicamentos que no necesitan para mejorar el rendimiento cerebral.