¿Qué son los hospitales ambulatorios?

Los hospitales ambulatorios pueden definirse como centros médicos en los que los pacientes reciben atención ambulatoria. El término "hospital ambulatorio" rara vez se usa. En cambio, las personas pueden nombrar ciertas instalaciones más grandes que ofrecen atención ambulatoria, similar a lo que alguien podría recibir en el hospital, como atención ambulatoria, atención urgente o centros quirúrgicos ambulatorios. El más común de estos son los centros quirúrgicos ambulatorios, que realizan muchas cirugías complicadas que generalmente permiten a los pacientes regresar a casa el día de la cirugía.

Muchos hospitales convencionales también ofrecen mucha atención ambulatoria en el hospital. Estos pueden incluir cirugías y procedimientos el mismo día, y algunas clínicas que no requieren hospitalizaciones. Por ejemplo, dentro de un hospital, los pacientes pueden ir a clínicas de todo el día para tratar enfermedades mentales significativas. En lugar de quedarse en el hospital por la noche, estos pacientes se van a casa al final del día.

Otras clínicas de todo el día a las que las personas pueden asistir durante varias semanas o más incluyen las clínicas de manejo del dolor. Estas y clínicas de salud mental también pueden llamarse centros de tratamiento diurno. Estos programas de tratamiento diurno no tienen que existir en los recintos hospitalarios, sino que pueden ubicarse en recintos satélites o administrarse en privado.

Cuando las personas usan el término hospitales ambulatorios para referirse a centros quirúrgicos ambulatorios, generalmente se refieren a centros dedicados específicamente a cirugía y procedimientos médicos. Estos centros tienen áreas de recuperación para personas que salen de cirugías, pero no brindan otros servicios asociados con los hospitales, como todas las estadías nocturnas. Los pacientes pueden permanecer mucho tiempo para recuperarse si es necesario, siempre que no estén en peligro médico. Si la atención necesaria después de una cirugía es más extensa, estos pacientes pueden ser trasladados a hospitales estándar para continuar el tratamiento.

Para evitar el traslado de pacientes a un hospital estándar, los médicos generalmente planean cirugías de bajo riesgo en hospitales ambulatorios. Es posible que prefieran operar en un hospital con mayores instalaciones si una persona tiene un mayor riesgo de complicaciones de una cirugía. Esto les da la opción de hospitalizar a los pacientes a partir de entonces, sin tener que trasladarlos en ambulancia a otra instalación.

Ocasionalmente, las personas definen los hospitales ambulatorios como centros de atención urgente. Estos pueden tener horas mucho más largas que las asociadas con el consultorio de un médico. Algunos incluso están abiertos las 24 horas del día. Las personas pueden optar por utilizar estos "hospitales ambulatorios" en lugar de las salas de emergencia de los hospitales cuando necesitan atención médica fuera de horario, pero cuando sienten que su condición no requiere hospitalización. Debido al hecho de que estos centros suelen ser menos costosos que la atención en la sala de emergencias, muchas personas pueden preferir usarlos para enfermedades o lesiones menores.