¿Cuáles son algunas ideas para ayudar a una persona que lucha contra el cáncer?

Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer por primera vez, debe enfrentar una serie de problemas emocionales, financieros y físicos, aparentemente todos a la vez. Los amigos, parientes y compañeros de trabajo de alguien que lucha contra el cáncer a menudo se sienten obligados a ofrecer asistencia significativa, pero temen cruzar una línea tácita entre el apoyo y la intrusión personal. Las personas que luchan contra el cáncer reaccionan de muchas maneras, desde la depresión y la abstinencia hasta un renovado sentido de propósito o determinación. Ofrecer ayuda a un paciente con cáncer implica evaluar sus necesidades específicas y saber cuándo brindar apoyo y cuándo respetar su privacidad.

Una forma de ayudar a una persona a combatir el cáncer es proporcionarle comodidades. Las sesiones de quimioterapia y radiación a menudo dejan a un paciente con cáncer agotado física y emocionalmente. Las tareas domésticas y otros problemas de mantenimiento del hogar pueden ser difíciles de realizar. Un amigo o pariente podría ofrecerse como voluntario para llevar a la víctima de cáncer a una sesión de tratamiento mientras que otros pasan tiempo limpiando la casa y lavando ropa. Las personas que luchan contra el cáncer en una etapa avanzada pueden pasar gran parte de su tiempo de inactividad en la cama, por lo que es importante mantener la ropa de cama y las almohadas lo más higiénicas posible.

Una manera para que los compañeros de trabajo ayuden a una persona a combatir el cáncer es asumir la carga de trabajo del paciente siempre que sea posible. Algunos pacientes con cáncer aún pueden mantener una carga de trabajo completa, pero muchos deben reducir sus horas de trabajo significativamente o aceptar un permiso médico de ausencia. Esto puede no parecer un sacrificio al principio, pero muchas personas que luchan contra el cáncer u otras afecciones graves buscan la sensación de normalidad y responsabilidad que brindan sus trabajos. Los compañeros de trabajo deben mantener al paciente con cáncer "al tanto" tanto como sea posible, con actualizaciones periódicas sobre cuestiones laborales o consultas informales sobre proyectos. Sentir una conexión con el mundo exterior puede ayudar a una persona a combatir el cáncer a sobrellevar el aislamiento.

No es inusual que amigos y familiares se sientan incómodos con una persona que lucha activamente contra el cáncer. El paciente con cáncer puede optar por no hablar sobre la enfermedad en absoluto, o puede hablar mucho sobre los nuevos tratamientos contra el cáncer o los esfuerzos de recaudación de fondos. Cada paciente con cáncer maneja el pronóstico de manera diferente. Los amigos y familiares pueden ayudar a una persona a combatir el cáncer escuchando sus inquietudes y planes de manera objetiva, incluso si al principio pueden parecer irracionales o poco realistas. Las personas que luchan contra el cáncer se benefician enormemente de la energía positiva generada por amigos y familiares verdaderamente solidarios.

Muchas personas que luchan activamente contra el cáncer necesitan asistencia financiera y legal. Un cónyuge, un amigo de confianza o un contador profesional podría tener que hacerse cargo temporalmente de las finanzas rutinarias del paciente. Sin embargo, esto depende en gran medida de los deseos y capacidades del paciente, por lo que nadie debería asumir el derecho de controlar las finanzas de una persona de manera unilateral. Se deben establecer derechos de poder para evitar la explotación. Una persona que lucha contra el cáncer puede no estar en condiciones de decidir sobre opciones de atención médica a largo plazo, cuestiones fiscales o la formación de un testamento, por ejemplo. Un amigo o familiar responsable podría proporcionar una valiosa asistencia legal y financiera, o al menos señalar a la persona que lucha contra el cáncer en la dirección correcta.

Quizás la forma más importante en que familiares y amigos pueden ayudar a una persona a combatir el cáncer es por su presencia. Una noche de la semana podría convertirse en una noche de cine familiar, con el paciente seleccionando los títulos. Los fines de semana podrían dedicarse a escapadas nocturnas a la playa u otros destinos relajantes. Los viejos amigos pueden traer sus comidas favoritas y pasar unas horas conversando. Los compañeros de trabajo podrían planificar llamadas en conferencia para dejar palabras de aliento. Los miembros de la familia extendida podrían visitar las vacaciones o planificar reuniones locales. Cualquier actividad que afirme la vida puede proporcionarles consuelo a las personas que luchan contra el cáncer durante un momento muy difícil de sus vidas.