¿Qué son las estatinas?

Las estatinas son un grupo de medicamentos utilizados principalmente para reducir el colesterol. Todos los medicamentos que pertenecen a este grupo tienen nombres que terminan en -statina . Generalmente son capaces de reducir los niveles de colesterol en un 20 a 60 por ciento.

El colesterol juega un papel importante en el funcionamiento diario del cuerpo. Desafortunadamente, también puede tener un efecto negativo, contribuyendo al desarrollo de la aterosclerosis. La aterosclerosis es una afección grave marcada por la formación de placas que contienen colesterol dentro de las arterias. Estas placas pueden bloquear las arterias, cortar el flujo sanguíneo o romperse y causar un coágulo que aumenta el bloqueo. Los resultados de tales bloqueos son muy graves y pueden incluir angina, claudicación, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Cuando se usan para reducir el colesterol, las estatinas actúan en el hígado para bloquear una sustancia requerida en la producción de colesterol. Esta sustancia se llama HMG-CoA reductasa. El bloqueo de la HMG-CoA reductasa conduce al agotamiento del colesterol en las células del hígado y funciona para estimular la eliminación del colesterol de la sangre a medida que circula. Las estatinas pueden incluso ayudar al cuerpo a reabsorber el colesterol que ya se ha acumulado en placas en las paredes arteriales. Además, las estatinas hacen que las placas formadas sean menos propensas a romperse y crear coágulos dañinos.

Las estatinas se consideran más capaces de reducir las lipoproteínas de baja densidad (LDL) que otros tipos de medicamentos. LDL es colesterol dañino. Además, las estatinas son útiles para aumentar el colesterol bueno, llamado lipoproteína de alta densidad (HDL). También sirven para disminuir los triglicéridos en el cuerpo.

Disponible en tabletas o cápsulas, las estatinas generalmente se toman con la cena o al acostarse. Los resultados suelen ser evidentes después de un período de cuatro a seis semanas de uso. Los medicamentos en este grupo generalmente son fáciles de tolerar y causan pocos efectos secundarios, si es que los hay.

Además de reducir el colesterol y disminuir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, se ha demostrado que las estatinas ofrecen otros beneficios para la salud. Por ejemplo, se ha demostrado que reducen el riesgo de fractura ósea en algunas personas. Incluso pueden ser útiles para tratar la osteoporosis.

A pesar de los beneficios para la salud que proporcionan las estatinas, hay algunas personas que deberían evitarlas. Las personas que son alérgicas a las estatinas, tienen enfermedad hepática activa o beben cantidades excesivas de alcohol no son buenos candidatos para tomar este tipo de medicamento. Las mujeres que están embarazadas, que planean un embarazo o que están amamantando deben consultar a sus médicos sobre los riesgos de tomar estatinas. Las personas con antecedentes de miopatía, así como cualquier persona que padezca insuficiencia renal causada por rabdomiólisis, también deben evitar este grupo de medicamentos.