¿Cuáles son los beneficios de la capsaicina?
La capsaicina se encuentra naturalmente en los chiles rojos, lo que le da a la verdura un aguijón distintivo, picante y picante. El ingrediente es el químico activo en ciertos medicamentos, como parches para el dolor de la piel y cremas anestésicas tópicas utilizadas para tratar el dolor muscular, la neuralgia y la artritis. Se usa con menos frecuencia como medicamento subcutáneo líquido experimental para el tratamiento de la diabetes y ciertas formas de cáncer. Los beneficios de la capsaicina son abundantes, especialmente porque los riesgos de la capsaicina son muy bajos y los efectos secundarios son pocos. La capsaicina no cura la enfermedad, pero alivia el dolor asociado con la enfermedad. En un estudio realizado por la Universidad Case Western Reserve de Ohio, el 80 por ciento de los pacientes con artritis sintió alivio del dolor después de dos semanas de tratamiento con capsaicina.
El químico funciona al interferir con las transmisiones de los receptores nerviosos desde la médula espinal y en todo el cuerpo. Aplicado tópicamente, la capsaicina se absorbe a través de la piel y proporciona un alivio menor para afecciones dolorosas como la neuralgia o el dolor nervioso, del virus del herpes zoster y después de la cirugía. También funciona para episodios repentinos y severos de dolores de cabeza en racimo, para las aftas bucales del tratamiento contra el cáncer después de la radiación y como un reemplazo de esteroides para afecciones de la piel como la psoriasis. La capsaicina también se usa como un analgésico para la artritis, aunque generalmente toma varias semanas de uso continuo antes de que el paciente de artritis reciba algún alivio.
Los usos de la capsaicina para enfermedades como la diabetes y el cáncer permanecen en forma experimental. Los científicos han descubierto que los compuestos químicos en la capsaicina pueden tratar la diabetes y la inflamación nerviosa. Los estudios realizados por el American Cancer Institute muestran que la capsaicina inyectada en ratones con cáncer de próstata reduce los tumores en las células cancerosas, lo que hace que las células se auto-implosionen. Quedan por ver los beneficios de la capsaicina para el tratamiento de enfermedades más graves, crónicas y debilitantes.
Si bien las interacciones entre medicamentos con capsaicina son mínimas, pueden irritar a pacientes sensibles o interferir con la capacidad del cuerpo para sintetizar otros medicamentos. Algunos pacientes son alérgicos a la capsaicina, y la capsaicina en los ojos o las membranas mucosas del cuerpo puede reaccionar con hinchazón extrema, ardor, picazón y problemas respiratorios. Si bien es raro, las sobredosis de capsaicina pueden ser letales. Los pacientes con presión arterial alta o problemas cardíacos deben consultar a un profesional médico antes de usar parches de piel con capsaicina para el dolor. En general, los beneficios de la capsaicina superan los riesgos para la mayoría de los que sufren dolor.