¿Cuáles son los beneficios de la meditación para el dolor?

Muchas tradiciones espirituales han dependido de la meditación para aliviar el dolor a lo largo de los siglos, y estudios científicos recientes han demostrado que esta práctica parece funcionar realmente. Tanto los escáneres cerebrales como las experiencias reportadas por las personas sugieren que la percepción del dolor del cuerpo cambia significativamente debido a ciertas prácticas meditativas, que generalmente reducen la sensación general de dolor en un grado que rivaliza con algunos de los medicamentos para el dolor más fuertes. Los científicos aún no están claros acerca de las razones por las cuales la meditación para aliviar el dolor es efectiva, y existen teorías ligeramente diferentes en las comunidades espirituales y científicas. Algunas personas todavía son algo escépticas sobre los resultados informados debido a los métodos utilizados en las pruebas de laboratorio, mientras que otros piensan que la meditación en realidad puede ser aún más efectiva en ciertos tipos de dolor crónico en situaciones de la vida real.

En términos generales, cuando las personas intentan usar la meditación para aliviar el dolor, las técnicas giran en torno a centrarse en la respiración o reflexionar sobre ciertos conceptos. Al concentrarse y relajarse, las personas a menudo pueden dejar que sus pensamientos se manifiesten y desaparezcan sin hacer ningún juicio emocional. El estado mental creado por esta actividad parece generar ciertos efectos en el cuerpo y la mente, algunos de los cuales parecen ayudar a las personas con alivio del dolor.

Algunas personas creen que la actividad de meditar libera ciertas endorfinas en el cuerpo que ayudan a reducir el dolor. Otros piensan que la efectividad principal del método proviene de la forma en que las personas se sienten emocionalmente sobre su dolor y tiene muy poco que ver con los aspectos fisiológicos. Durante mucho tiempo, los científicos en su mayoría estuvieron de acuerdo con el segundo grupo y consideraron que la efectividad de las meditaciones era probablemente solo una cuestión de percepción, pero cierta información reciente, particularmente un estudio realizado por un experto llamado Fadel Zeidan de la Universidad de Wake Forest, ha causado algunos expertos para reconsiderar.

Según el estudio, no solo las personas informan una reducción significativa del dolor después de realizar la meditación, sino que los escáneres cerebrales parecen mostrar que la actividad en los centros de dolor del cerebro disminuye en un grado significativo. En las pruebas, las personas tuvieron una reducción notable del dolor con solo un entrenamiento mínimo en meditación, lo que contradice algunas ideas anteriores de que se requerirían muchos meses de entrenamiento antes de que la meditación pudiera ser útil para el dolor. La cantidad de reducción del dolor fue una mejora significativa sobre lo que las personas generalmente experimentan cuando usan morfina en circunstancias similares, lo que generalmente sorprendió a los investigadores.

Algunos escépticos cuestionan la credibilidad de algunas de las pruebas de laboratorio porque no creen que el dolor utilizado en las pruebas, generado a través de un nivel de calor levemente incómodo, sea lo suficientemente significativo. Estos expertos creen que la efectividad de la meditación para aliviar el dolor puede ser mucho menos notable en otras circunstancias o en situaciones en las que alguien tiene que lidiar con el dolor crónico en el día a día. Otros piensan que la meditación podría ser aún más efectiva para el dolor crónico en la vida real que en las pruebas de laboratorio, especialmente para el dolor que no se puede tratar fácilmente con medicamentos.