¿Cuáles son los beneficios de los AINE para la artritis?

En general, los beneficios de los AINE para la artritis superan los riesgos asociados. Los AINE reducen la inflamación y la hinchazón y también alivian el dolor leve a moderado. Los medicamentos son económicos, relativamente seguros y están ampliamente disponibles para tratar el dolor de artritis moderado a corto plazo sin receta médica. Sin embargo, para el dolor y la inflamación crónica y grave, los pacientes con artritis pueden requerir una dosis más fuerte bajo el consejo y la dispensación de un profesional médico.

Los fármacos antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, se desarrollaron por primera vez a fines del siglo XIX con la llegada de la aspirina en forma de tabletas. Los AINE son algunos de los medicamentos más comúnmente distribuidos, conocidos por reducir la inflamación, aliviar el dolor y bajar la fiebre con pocas reacciones adversas. Las personas que padecen artritis y osteoartritis se benefician especialmente de la terapia con AINE, ya que los medicamentos alivian el dolor y la inflamación menor asociada con estas afecciones, mientras que producen pocos efectos secundarios con el uso moderado.

Los medicamentos AINE más comunes funcionan al bloquear la formación de ciclooxigenasa (COX), una enzima que produce prostaglandinas en el cuerpo. Cuando las articulaciones se lesionan o se inflaman como en la artritis, las prostaglandinas son responsables de la hinchazón y la sensación de dolor. Los AINE comunes de venta libre para la artritis incluyen aspirina, ibuprofeno, naproxeno y ketoprofeno. Un efecto secundario común en pacientes sensibles con uso frecuente es malestar estomacal o sangrado estomacal, ya que la misma enzima COX que reduce la inflamación también inhibe la formación protectora del moco estomacal.

Otro tipo de AINE para la artritis se llama inhibidores de la COX-2, llamados así por su capacidad para inhibir la formación de ciclooxigenasa sin causar los problemas gastrointestinales asociados con los AINE de la COX-1. Los inhibidores de la COX-2 están disponibles solo a través de una receta médica y generalmente se recetan solo después de que los AINE tradicionales para la artritis hayan demostrado ser ineficaces. Estos AINE afectan el sistema circulatorio, aumentando el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular con dosis altas o en pacientes sensibles. Por esta razón, la dosis generalmente se mide y controla bajo la supervisión de un médico.

Para la mayoría de los que sufren de artritis, los AINE son medicamentos seguros y efectivos para aliviar la inflamación y reducir el dolor leve a moderado. Los efectos secundarios son generalmente bajos para el uso moderado a corto plazo y proporcionan un alivio suficiente para los brotes artríticos y las molestias temporales. Sin embargo, los AINE de venta libre pueden no ser efectivos para pacientes que sufren de artritis severa o crónica. En tal caso, el consejo de un profesional médico se hace necesario.