¿Cuáles son los diferentes tipos de medicamentos contra la hepatitis C?

La hepatitis C es una condición en la cual una persona se infecta con el virus de la hepatitis C. La exposición al virus generalmente ocurre debido al contacto con sangre infectada con el virus. Los ejemplos comunes de transmisión de virus incluyen compartir agujas usadas para tatuajes o uso de drogas ilegales, transfusiones de sangre con sangre infectada, trasplantes de órganos, contacto sexual y parto. El daño hepático puede ocurrir si la infección se vuelve severa y no se trata. Aunque no existe una cura probada, dado que la afección es causada por un virus, ciertos medicamentos pueden ayudar al cuerpo a combatir el virus y prevenir el daño hepático.

Uno de los medicamentos comunes contra la hepatitis C se conoce como peginterferón. El peginterferón es un tipo de proteína que el cuerpo produce naturalmente. Esta proteína puede ayudar al cuerpo a luchar contra sustancias extrañas, como bacterias y virus como el virus de la hepatitis C. Las formas menos graves de la infección con el virus tienden a responder con mayor éxito al tratamiento con peginterferón.

Las infecciones más graves generalmente se tratan con una mezcla de medicamentos contra la hepatitis C. Esta forma de tratamiento se conoce como terapia antiviral combinada. Implica tomar peginterferón, además de un medicamento conocido como ribavirina. La ribavirina es un medicamento antiviral que puede combatir el virus de la hepatitis C, aunque no ha sido de manera concluyente cómo funciona. Por sí sola, la ribavirina no es efectiva para combatir los virus, y solo comienza a funcionar cuando se combina con el peginterferón.

Es posible que estos medicamentos antivirales contra la hepatitis C no sean seguros para muchas personas con la afección que también tienen otras afecciones de salud subyacentes. Por lo general, no se recomienda que las personas con depresión u otras afecciones de salud mental tomen estos medicamentos antivirales porque empeoran sus afecciones mentales. Los ingredientes activos en los medicamentos para la hepatitis C también pueden dañar a los fetos, por lo que a las mujeres que están embarazadas o planean quedar embarazadas, así como a los hombres que planean engendrar un hijo, generalmente no se les permite tomar el medicamento. Las personas con trastornos autoinmunes, como la artritis reumatoide, la osteoartritis o el lupus, tampoco pueden ser recomendadas para tomar los medicamentos porque pueden agravar el trastorno autoinmune subyacente.

Ciertos efectos secundarios pueden ocurrir con el uso de medicamentos contra la hepatitis C. Se ha descubierto que afectan el funcionamiento de la tiroides, una glándula responsable de realizar una variedad de funciones metabólicas en el cuerpo. Otros efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, fatiga, fiebre, náuseas y depresión. Aunque estos efectos secundarios generalmente no se consideran potencialmente mortales y los médicos pueden no recomendar la atención médica inmediata, los efectos pueden controlarse para asegurarse de que no empeoren.