¿Cuáles son los diferentes métodos de inmunización contra el cólera?

La inmunización contra el cólera se puede llevar a cabo de dos maneras diferentes. Una opción es una suspensión oral llamada Dukoral® que se administra en dos dosis separadas con un intervalo de tres a seis semanas. Una vacuna inyectable también está disponible y se administra en dos inyecciones administradas con dos a seis semanas de diferencia. Se recomienda una vacuna de refuerzo después de seis meses para actualizar la inmunidad antes de viajar a países con brotes regulares de cólera.

Los síntomas de una infección por cólera son diarrea profusa y vómitos. El paciente promedio puede deshidratarse muy rápidamente por la pérdida de líquidos. El paciente deberá ser tratado con una solución electrolítica para reemplazar las valiosas sales en su sangre y para mantener la eficiencia de los sistemas cardíaco y renal. Los antibióticos administrados al paciente destruirán las bacterias que se multiplican en el tracto digestivo.

La vacuna contra el cólera se realiza a partir de una solución que contiene bacterias inactivadas y una mezcla del compuesto tóxico secretado por las bacterias. La vacuna provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra la bacteria, preparándolo para combatir una infección de la bacteria responsable del cólera. La vacuna no está clasificada como segura para bebés menores de seis meses de edad y no ha sido evaluada para su uso por mujeres embarazadas.

La inmunidad al cólera no se obtiene completamente al recibir la vacuna contra el cólera. Solo se adquiere aproximadamente del 25 al 50 por ciento de inmunidad después de una serie de inmunización contra el cólera. Prevenir la transmisión de la bacteria del cólera es la mejor manera de luchar contra un brote. La bacteria se propaga a través del agua potable contaminada y las condiciones de vida insalubres. Hervir toda el agua potable y controlar la preparación de todos los alimentos que se consuman puede ayudar a prevenir una infección por cólera.

Algunos países pueden requerir un certificado de inmunización al ingresar, especialmente si un viajero llega de un país que tiene un brote de cólera conocido. En este caso, se debe presentar un registro de la inmunización contra el cólera que tenga menos de seis meses. Si una persona planea viajar mucho en un país que enfrenta un brote de cólera, se recomienda una vacuna de refuerzo cada seis meses.

Se espera que la inmunidad adquirida de la inmunización contra el cólera dure de tres a seis meses. Es importante vigilar al monitorear el agua potable y las condiciones de alimentación en estos países subdesarrollados de alto riesgo porque la vacuna no garantiza la protección contra una infección por cólera. En los países desarrollados, es más probable que el cólera se propague a través del consumo de mariscos contaminados.