¿Cuáles son las diferentes herramientas de terapia ocupacional?
La terapia ocupacional está diseñada para involucrar a las personas con discapacidades físicas o limitaciones en un pasatiempo productivo u ocupación. Sin embargo, el objetivo de este tipo de terapia no es simplemente mantener al individuo ocupado, sino mejorar las habilidades físicas o mentales y fomentar la independencia. De hecho, el objetivo principal es promover un manejo más fácil de lo que los terapeutas denominan "actividades de la vida diaria" o ADL. Por supuesto, a través del uso de varias herramientas de terapia ocupacional, los pacientes también pueden mejorar las habilidades relacionadas con el trabajo, así como experimentar encuentros sociales más satisfactorios y participación comunitaria.
Dado que los pacientes que necesitan terapia ocupacional representan un amplio espectro de desafíos, el terapeuta debe seleccionar cuidadosamente el conjunto más apropiado de herramientas de terapia ocupacional para satisfacer mejor las necesidades específicas del individuo. Por ejemplo, un paciente con habilidades motoras deterioradas puede beneficiarse de los ejercicios físicos que aumentan la fuerza y la destreza. Por otro lado, aquellos que sufren de demencia están mejor asistidos con actividades orientadas a mejorar el recuerdo de la memoria y la secuencia de eventos.
También debe tenerse en cuenta que los terapeutas y los asistentes de terapia ocupacional generalmente trabajan en entornos alternos que albergan una amplia variedad de tipos de pacientes, incluidas escuelas, hospitales pediátricos, centros de tratamiento de rehabilitación, unidades de atención de traumatismos y cuidados agudos y hogares de ancianos. Además, los terapeutas a menudo atienden a pacientes que reciben atención o terapia en el hogar de forma ambulatoria. Obviamente, estos escenarios requieren el uso de diferentes herramientas de terapia ocupacional o la modificación de las existentes.
En los primeros días de este campo, las herramientas de terapia ocupacional más empleadas consistían en gran medida en una variedad de manualidades, como el tejido de punto. En parte, este modelo de terapia puede haberse adoptado debido al movimiento de artes y oficios de finales del siglo XIX y principios del XX como un medio para contrarrestar la fatiga mental y la depresión que se ven comúnmente en los veteranos de guerra que regresan. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el concepto de que la terapia ocupacional puede aplicarse a la medicina física comenzó a surgir y se adoptaron herramientas adicionales para representar formas de actividad que eran más consecuentes para el paciente. Finalmente, surgieron varios marcos de referencia de terapia ocupacional estándar, como el Modelo de desempeño del estilo de vida y el Modelo de desempeño de la ocupación del entorno personal.
Dentro de estos modelos existen numerosas herramientas de terapia ocupacional, muchas de las cuales consisten en objetos perfectamente ordinarios. Por ejemplo, los niños que mostraron evidencia de retrasos en el desarrollo a menudo son alentados a participar en actividades que promueven la interacción social y las habilidades de secuenciación, como simples juegos de mesa y rompecabezas. Es posible que otros pacientes necesiten aprender un método diferente de enfoque para realizar ciertas tareas, como dividir una actividad compleja en una lista de pasos simples que son más fáciles de recordar y administrar.
Los avances tecnológicos han dado como resultado una gran cantidad de herramientas creativas de terapia ocupacional disponibles. Por ejemplo, con la ayuda de software de computadora y otras formas de medios digitales, los pacientes de terapia ocupacional de todas las edades y niveles pueden practicar habilidades para resolver problemas y tomar decisiones mientras mejoran la agudeza visual y la coordinación ojo-mano. Además, hay una variedad de programas de software especializados y dispositivos portátiles diseñados para desarrollar habilidades cognitivas, perceptivas, visuales y motrices finas.