¿Cuáles son los diferentes tipos de productos de tecnología de asistencia?
Los productos de tecnología de asistencia, también conocidos como tecnología adaptativa, se refieren a equipos, tecnología, máquinas o dispositivos informáticos que ayudan a la población discapacitada a vivir sus vidas lo más plenamente posible. Estos artículos no necesitan ser equipos exóticos, desconocidos, ni la discapacidad con la que ayudan debe ser completa. Según la definición del término, cualquier persona que requiera anteojos para conducir o leer utiliza productos de tecnología de asistencia (anteojos o anteojos para leer) para compensar su discapacidad visual. Existen productos y dispositivos de tecnología de asistencia para ayudar en las limitaciones de movilidad y limitaciones cognitivas, así como también aquellos que involucran la mayoría de los sentidos, como la audición o la visión. Ejemplos de estos artículos incluyen bastones, sillas de ruedas, anteojos y audífonos que van desde sofisticados programas informáticos capaces de leer material escrito para personas con deficiencias visuales o discapacidades de aprendizaje.
La mayoría de las personas saben que los productos de tecnología de asistencia a menudo se usan para ayudar a las personas con déficit de movilidad física. Por ejemplo, hay muchos bastones disponibles, que van desde un simple bastón hasta un bastón de cuatro puntas o quad para personas con una pierna debilitada. Los caminantes, estándar o con ruedas, están disponibles para aquellos cuya deambulación está restringida secundaria a debilidad general o problemas de equilibrio. Si alguien no puede caminar, hay sillas de ruedas manuales o eléctricas e incluso scooters para compensar los déficits de movilidad. La tecnología computarizada ahora incluso permite la operación de sillas de ruedas eléctricas de acuerdo con la dirección del alumno o los comandos de voz.
Los productos de tecnología de asistencia también pueden compensar las discapacidades en algunos de los sentidos. Como se señaló, los anteojos son un dispositivo comúnmente utilizado para compensar las pérdidas parciales en la visión. Los audífonos son otro producto bien conocido para compensar las pérdidas parciales de audición en uno o ambos oídos. Los dispositivos de telecomunicaciones para sordos (TDD) permiten a los sordos hacer y recibir llamadas telefónicas. Desafortunadamente, los productos para compensar las pérdidas de sabor, olfato y tacto aún no se han desarrollado o no están ampliamente disponibles.
Los avances en tecnología informática han estimulado desarrollos sorprendentes en productos de tecnología de asistencia. Ahora hay dispositivos portátiles pequeños y portátiles que pueden leer audiblemente el texto a una persona que no puede ver o comprender palabras impresas, como en el menú de un restaurante. Las computadoras personales e incluso las aplicaciones de teléfonos inteligentes son capaces de permitir a las personas con movilidad o déficit visuales controlar sus entornos y comunicarse con otros a través de Internet o por teléfono. Las personas con discapacidad visual pueden ampliar las fuentes de pantalla o usar comandos de voz para controlar sus computadoras personales y la navegación por Internet. La cantidad y variedad de productos de tecnología de asistencia es prácticamente ilimitada.