¿Cuáles son los diferentes tipos de medicamentos para el asma?

El asma es una afección inflamatoria crónica que afecta los pulmones y las vías respiratorias, y puede causar dificultad para respirar, sibilancias, tos y opresión en el pecho. El asma puede ser tratada por un médico de atención primaria o un neumólogo, un médico especializado en afecciones respiratorias. Hay tres tipos de medicamentos para el asma que un médico puede recetar a un paciente, según los síntomas y el historial de salud del paciente. Estos incluyen medicamentos para el asma a largo plazo, medicamentos de alivio rápido o de rescate, y medicamentos para el asma para tratar las alergias que causan la afección.

La medicina para el asma a largo plazo generalmente es más efectiva cuando se toma diariamente e incluye varios tipos de terapia farmacológica. Los corticosteroides inhalados, los más comunes, funcionan reduciendo la inflamación en las vías respiratorias, evitando respuestas alérgicas y prohibiendo que los vasos sanguíneos filtren líquido a los tejidos de las vías respiratorias. Los ejemplos de corticosteroides inhalados incluyen fluticasona, triamcinolona y flunisolida.

Los agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA) son otro tipo común de medicamento para el asma a largo plazo. Los LABA son un tipo de broncodilatador, que ayudan a reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias constreñidas en formas de asma moderadas a severas. Generalmente se usan junto con corticosteroides inhalados. Los ejemplos de este tipo de medicamento para el asma incluyen salmeterol y formoterol.

Los modificadores de leucotrienos, como montelukast y zafirlukast, son un tipo de medicamento para el asma a largo plazo que disminuye la creación de, o bloquea, los efectos de los leucotrienos, las sustancias producidas por el sistema inmunitario que pueden causar los síntomas del asma. Estos medicamentos se pueden usar solos o en combinación con esteroides inhalados para prevenir ataques de asma, especialmente en adultos. La teofilina, un broncodilatador en forma de píldora, también se puede usar en adultos como medicamento para el asma a largo plazo, aunque es especialmente útil para aliviar los síntomas que un paciente puede experimentar por la noche. Cromolyn y nedocromil a veces se toman tres o cuatro veces al día por pacientes con asma leve y persistente. Estos medicamentos a largo plazo pueden ser especialmente efectivos para reducir los ataques de asma provocados por el ejercicio o los alérgenos.

Los medicamentos para el asma de alivio rápido o de rescate son broncodilatadores de acción corta que pueden ayudar a detener un ataque de asma en progreso. Los agonistas beta-2 de acción corta (SABA), broncodilatadores que abren los pulmones relajando los músculos de las vías respiratorias, generalmente comienzan a funcionar en minutos y duran de cuatro a seis horas. Los tipos populares de SABA incluyen albuterol y pirbuterol. El ipratropio, otro tipo de broncodilatador de acción corta, se puede usar además de, o en lugar de, SABA y generalmente se prescribe para la bronquitis crónica o el enfisema. Los corticosteroides orales, como la prednisona o la hidrocortisona, también se pueden usar para los ataques agudos de asma.

También se pueden recetar medicamentos para el asma para tratar los desencadenantes de alergias. Estos incluyen los anticuerpos monoclonales anti-IgE en medicamentos como el omalizumab, que a menudo se usan para ayudar a controlar el asma persistente grave que pueden desencadenar los alérgenos en el aire. Omalizumab generalmente se administra mediante inyección cada dos o cuatro semanas. También administrada por inyecciones terapéuticas programadas regularmente, la inmunoterapia es otro tipo de medicamento para el asma para tratar los desencadenantes de alergias. Esta también es una terapia efectiva, ya que funciona desensibilizando al cuerpo a los alérgenos que causan el asma, exponiendo el cuerpo a pequeñas dosis de esos alérgenos.