¿Cuáles son los diferentes tipos de programas de modificación de comportamiento?

Los programas de modificación del comportamiento eliminan los comportamientos desadaptativos y los reemplazan por los adaptativos. En el estudio del comportamiento, un comportamiento desadaptativo es aquel que impide que una persona se adapte a un entorno o estímulo. Reemplazar estos comportamientos por otros adaptativos permite a una persona funcionar en circunstancias que de otra manera causarían un colapso emocional. Los programas de modificación del comportamiento a menudo se usan como parte del tratamiento continuo para personas con trastornos conductuales o emocionales, como el autismo.

La mayoría de los programas de modificación de comportamiento están orientados a objetivos. Se le pide al paciente y, en la mayoría de los casos, a los cuidadores del paciente, que consideren cuál es el comportamiento desadaptativo y cuál será el comportamiento de reemplazo objetivo o el objetivo. Una vez que se ha determinado el objetivo, el equipo que asiste al paciente determina cómo lograr el objetivo y cómo medir el éxito. Medir el éxito es una parte integral de los programas de modificación de comportamiento porque permite al paciente ver una mejora.

El refuerzo positivo es el vehículo principal a través del cual el cambio duradero se ve afectado en la mayoría de los programas de modificación de comportamiento. La persona sometida a tratamiento recibe refuerzo positivo, como una recompensa, privilegio o elogio, cuando se realiza el comportamiento objetivo. También hay un componente negativo para los programas de modificación de comportamiento. En los programas modernos, la condición negativa es la falta de un refuerzo positivo. El castigo por realizar un comportamiento desadaptativo rara vez se usa en los programas modernos de modificación del comportamiento.

Aunque muchos programas de modificación de comportamiento están diseñados e implementados para individuos, también hay algunos programas que tratan a las personas en grupos. Los programas grupales se usan comúnmente para tratar a los adolescentes con comportamientos desadaptativos por los que los padres pueden sentirse abrumados. La estructura rígida, las consecuencias claras y las recompensas se utilizan para ayudar a los adolescentes a alcanzar los comportamientos objetivo. Estos tipos de programas no son apropiados para niños con impedimentos severos que requieren interacción uno a uno para modificar el comportamiento.

Una variación de un programa tradicional de modificación del comportamiento se conoce como terapia cognitivo-conductual. Esta práctica combina la propuesta de terapia cognitiva de que la fuente del comportamiento desadaptativo es un patrón de pensamiento incorrecto, con la idea de modificación del comportamiento de que estos patrones desadaptativos pueden reemplazarse por aquellos que benefician al paciente. Este tipo de terapia se realiza bajo la supervisión de un psiquiatra y puede no ser apropiado para todo tipo de pacientes. Se usa comúnmente para tratar la ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo y la depresión, generalmente en adultos que son más capaces de analizar sus propios patrones de pensamiento.