¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento de braquiterapia?

Hay dos tipos principales de tratamiento de braquiterapia: temporal y permanente. El tratamiento temporal implica la colocación de material radiactivo en o cerca de un tumor durante un período limitado de tiempo antes de que se extraiga, mientras que el tratamiento permanente implica dejar el material radiactivo en el cuerpo y permitir que sus niveles de radiactividad disminuyan naturalmente. Dentro de estas dos categorías, hay varias variaciones posibles, tanto en la tasa de dosis como en la ubicación de la fuente de radiación. La tasa de dosis puede ser baja, media o alta, o puede administrarse en pulsos. La colocación del material radioactivo puede ser intersticial, donde se inserta en el tumor, o contacto, donde se coloca justo al lado del tumor.

El tratamiento de braquiterapia se puede administrar colocando una fuente de radiación en el cuerpo temporalmente, o la fuente de radiación se puede dejar en el sitio del tumor de forma permanente. El tratamiento temporal se puede realizar en el hospital o de forma ambulatoria, y la radiación se puede administrar de minutos a días; estos factores generalmente dependen del tipo y tamaño del cáncer y la tasa de dosis que se administra. Durante el tratamiento de braquiterapia permanente, se colocan pequeñas semillas radiactivas dentro o cerca del tumor y se dejan allí, donde la cantidad de radiación que emiten disminuye lentamente con el tiempo hasta que casi no es nada.

Los diferentes tipos de cáncer generalmente requieren diferentes dosis de tratamiento de braquiterapia. Los cánceres orales y los sarcomas a menudo se tratan con una tasa de dosis baja, o LDR, al igual que el cáncer de próstata, que a menudo se aborda mejor con semillas de LDR permanentes. Otros cánceres como el pulmón, el seno y el cuello uterino son más adecuados para el tratamiento temporal con una tasa de dosis alta o HDR. Otra opción es una tasa de dosis pulsada, o PDR, donde se aplican ráfagas cortas de radiación al tumor a intervalos medidos.

Otra variación en el tratamiento de braquiterapia es donde se coloca la fuente de radiación en relación con el tumor. Se puede colocar directamente dentro del tejido al que se dirige, un procedimiento conocido como braquiterapia intersticial. Esta técnica es común para el tratamiento de tumores en lugares como la próstata o el seno. La otra opción es la braquiterapia de contacto, donde la fuente de radiación se inserta muy cerca del cáncer. Esto puede lograrse colocándolo en una cavidad corporal, un vaso sanguíneo u órgano tubular como la tráquea, o posicionándolo externamente en la piel cerca del tumor.