¿Cuáles son los diferentes tipos de productos químicos de quimioterapia?

Algunos de los diferentes tipos de productos químicos de quimioterapia son agentes alquilantes, antimetabolitos y alcaloides vegetales. Los médicos también pueden usar antraciclinas para tratar diversas formas de cáncer. Todos los productos químicos de quimioterapia tienen un objetivo: eliminar las células cancerosas. Para hacer esto, la mayoría de estos medicamentos se dirigen a la capacidad de las células para dividirse, un proceso llamado mitosis, que las células cancerosas sufren sin control. Cuanto más rápido se divida una célula, más probable es que un medicamento de quimioterapia lo apunte, lo que explica por qué las células que se dividen rápidamente, como las que se encuentran en los folículos capilares, también pueden verse afectadas.

Una célula que sufre mitosis primero debe replicar su ácido desoxirribonucleico (ADN) y luego separarse en dos células hijas idénticas. Muchos productos químicos de quimioterapia funcionan para alterar o dañar el ADN de una célula porque si se altera o daña lo suficiente, y la célula sufrirá la muerte celular programada, un proceso llamado apoptosis. Cada producto químico de quimioterapia puede tratar de lograr este objetivo de una manera diferente. Por ejemplo, las antraciclinas funcionan intercalando o insertándose dentro de los nucleótidos de la doble hélice del ADN y también causando daño por radicales libres. Esto interrumpe la capacidad del ADN para replicarse y puede causar mutaciones dentro de la célula.

Un agente alquilante, otra forma de químicos de quimioterapia, trabaja para interrumpir la división celular al unirse con el ADN y alterarlo. Lo hace mediante el uso de electronegatividad, un término utilizado para describir el deseo de una célula de dibujar electrones. Cuando el ADN se une con el agente alquilante, el agente interrumpe la capacidad de la célula para dividirse adecuadamente, un resultado que podría conducir a la apoptosis. Dado que este químico quimioterapéutico puede funcionar en todos los puntos del ciclo de vida de una célula, se le llama medicamento no específico del ciclo celular. El medicamento se puede usar para tratar una variedad de cánceres diferentes, pero debido a que daña el ADN, también puede conducir al desarrollo de ciertos tipos de leucemia.

Los alcaloides de plantas son químicos de quimioterapia que se derivan de fuentes vegetales. Dos tipos de alcaloides vegetales son agentes antimicrotúbulos e inhibidores de topoisomerasa. Los agentes antimicrotúbulos trabajan para prevenir la división celular al inhibir la función de los microtúbulos, pequeñas estructuras en forma de huso que ayudan a separar las dos células hijas. Los inhibidores de la topoisomerasa alteran la capacidad del ADN para repararse a sí mismo. Estos medicamentos son específicos del ciclo celular y solo afectan a las células que se encuentran en una determinada fase de su ciclo de vida.

Otra de las sustancias químicas de la quimioterapia, los antimetabolitos, evita que la célula metabolice ciertas sustancias químicas. Existen diferentes tipos de antimetabolitos, y cada uno interrumpe la metabolización de sustancias específicas. Por ejemplo, los antagonistas del folato interrumpen la capacidad de la célula para incorporar el folato, una sustancia necesaria para la síntesis de ADN. Del mismo modo, los antagonistas de las purinas interrumpen la capacidad de la célula para incorporar purina, un componente básico del ADN. Sin las sustancias adecuadas en la célula, la célula no puede dividirse.