¿Cuáles son los diferentes tipos de medicamentos diuréticos?
Los diuréticos son medicamentos que hacen que el cuerpo humano produzca más orina. Algunos de estos medicamentos, como los diuréticos de asa y tiazídicos, se clasifican por la porción del riñón que afectan. Otros tipos de medicamentos diuréticos, como los diuréticos osmóticos y ahorradores de potasio, se agrupan según la forma en que operan.
Los fármacos diuréticos de asa funcionan inhibiendo la función del área de los riñones llamada asa de Henle. Este pequeño bucle es responsable de reabsorber la sal y el agua de la orina. Debido a la potencia de los diuréticos de asa, estos medicamentos generalmente se reservan para el tratamiento de afecciones agudas, como la insuficiencia cardíaca congestiva y la hipertensión sustancial.
Los diuréticos tiazídicos afectan el túbulo contorneado distal, una pequeña porción de los riñones cerca del asa de Henle. Aunque estos medicamentos tienen menos efectos secundarios importantes que los diuréticos de asa, las tiazidas funcionan de la misma manera. Letargo leve, irritación de la piel e indigestión son posibles con el uso de tiazidas. La visión borrosa y los dolores de cabeza también son quejas frecuentes. Se recomienda a los pacientes que experimentan náuseas, vómitos o dolor muscular inexplicable mientras usan estos diuréticos que se comuniquen con sus médicos lo antes posible.
El proceso por el cual funcionan los diuréticos osmóticos es bastante complicado. En esencia, una droga osmótica extrae el exceso de agua en su estructura. Estas moléculas cargadas de agua no pueden ser reabsorbidas fácilmente por los riñones y pasan enteras del cuerpo. Como los diuréticos osmóticos no afectan el riñón directamente, a menudo se usan para aumentar la producción de orina en pacientes con insuficiencia renal.
Una preocupación importante en el uso de un medicamento diurético es la posibilidad de una caída peligrosa en los niveles de potasio en el torrente sanguíneo. La condición resultante, denominada hipocalemia, puede provocar espasmos musculares incontrolados, ritmos cardíacos anormales, parálisis y, en última instancia, la muerte. La probabilidad de complicaciones por hipocalemia es mayor entre los pacientes con enfermedad renal o cardíaca preexistente.
Los medicamentos diuréticos ahorradores de potasio, como el triamtereno, se pueden recetar con otras clases de medicamentos diuréticos para reducir el riesgo de hipocalemia. El mecanismo por el cual funcionan estos medicamentos varía, pero el resultado final es la retención de potasio. Estos medicamentos rara vez se usan solos, ya que su uso puede provocar niveles de potasio peligrosamente altos o hipercalemia. El síntoma primario y a menudo único de hipercalemia es el paro cardíaco agudo.
Los diuréticos suaves hechos de ingredientes herbales se pueden comprar sin receta. Estos productos de venta libre se usan con frecuencia para perder peso temporalmente. Al igual que los diuréticos recetados, estos productos pueden causar hipocalemia.