¿Cuáles son los diferentes tipos de entornos de pacientes hospitalizados?

Los servicios de atención médica se brindan al público en forma de hospitalización, lo que hace necesaria una estadía de una noche o una de varios días o más. El estado de la enfermedad y el régimen de tratamiento generalmente determinan si se necesita un entorno hospitalario, ya que ciertas condiciones y procedimientos requieren equipos especializados, monitoreo y atención por parte de profesionales de la salud con licencia. La atención se brinda a los pacientes hospitalizados a través de hospitales, centros de atención a largo plazo e instituciones de salud mental. Por el contrario, los pacientes ambulatorios son personas que reciben tratamiento sobre la base de ir a recibir atención y salir de casa después de que se hayan prestado los servicios, que pueden incluir ciertos procedimientos quirúrgicos, exámenes de diagnóstico y terapias de salud mental.

Tradicionalmente, la mayor parte de la atención médica para pacientes hospitalizados se ha brindado en hospitales generales y centros médicos, grandes instituciones que ofrecen muchos servicios organizados en departamentos o unidades según el tipo de atención brindada. La cirugía ortopédica, la atención intensiva pediátrica y la atención crítica incluyen algunas de las áreas de especialidad que ofrecen atención médica de servicio completo monitoreada y brindada por una amplia gama de profesionales médicos. Los hospitales cuentan con personal médico, enfermeras y personal auxiliar. Los laboratorios de diagnóstico y los servicios de imágenes ayudan a los médicos a determinar el tratamiento y el pronóstico de la enfermedad, mientras que las farmacias proporcionan medicamentos a los pacientes. La duración real de la estadía de un paciente depende de su tipo de enfermedad, el tratamiento necesario y el pronóstico.

Los centros de atención de enfermería especializada son aquellos que atienden a pacientes con trastornos crónicos manejables como diabetes, distrofia muscular (DM) y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Generalmente cuidando a pacientes de edad avanzada, muchos se convierten en residentes debido a la demencia, una condición que causa déficits en la memoria y la cognición, como la enfermedad de Alzheimer. Como el personal de los hospitales de cuidados agudos cuenta con muchos profesionales con licencia, los centros de atención a largo plazo para pacientes hospitalizados emplean enfermeras, cuidadores o auxiliares prácticos, ya que los pacientes tienden a necesitar ayuda con las actividades de la vida diaria, incluidos el aseo y el cuidado bucal. A veces, los pacientes son ubicados en entornos de atención residencial principalmente por razones de rehabilitación, ya que no están tan enfermos como para requerir un entorno hospitalario, pero no lo suficientemente bien como para estar en casa. Dichos pacientes son generalmente admitidos para una estadía a corto plazo.

Ciertos entornos de hospitalización brindan servicios de tratamiento y rehabilitación a personas que enfrentan abuso de sustancias y adicción. Los servicios pueden incluir sesiones de terapia grupal, tratamiento para trastornos concurrentes y desintoxicación administrada por profesionales médicos y de salud mental. Los centros de tratamiento de drogas pueden subdividirse según el tipo de servicio de desintoxicación proporcionado, como los que se especializan estrictamente en opiáceos, alcohol o cocaína. Existen entornos hospitalarios para el tratamiento del abuso de sustancias en niños, adolescentes y adultos.

Los hospitales psiquiátricos son entornos de pacientes hospitalizados que tratan a las personas que padecen enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia y los trastornos de personalidad bipolares y límite. Los hospitales que atienden a los enfermos mentales se clasifican según la duración de la estadía, el nivel de movimiento restringido o la edad de los pacientes. Disponible para estadías a corto plazo, las personas en estos hospitales están principalmente allí para fines de monitoreo y ajuste de medicamentos. Algunos tienen una política de puertas abiertas que permite a los pacientes moverse libremente, e incluso irse por completo si lo desean, mientras que otros son más restrictivos, como en el caso de las instituciones especializadas en alojar a aquellos que se consideran criminalmente locos.