¿Cuáles son los diferentes tipos de prevención de la malaria?

Existen muchos tipos diferentes de prevención de la malaria. Aunque la quinina fue la medida preventiva estándar durante cientos de años, varios medicamentos antipalúdicos fácilmente disponibles han salido al mercado en el último medio siglo. Aunque estos medicamentos tienen el mismo propósito, cada uno tiene diferentes instrucciones de uso y efectos secundarios únicos. Como todos los medicamentos contra la malaria nunca son 100% efectivos, una persona que viaja a un país con malaria necesita tomar ciertas medidas de sentido común para protegerse.

Un viajero necesita educarse sobre las diversas formas de prevención de la malaria por cuatro razones. El primero es que ciertos medicamentos antipalúdicos tienen interacciones adversas con otros medicamentos. En segundo lugar, todos los medicamentos tienen efectos secundarios que pueden dañar a las personas con ciertas afecciones médicas preexistentes, y en tercer lugar, un medicamento solo puede proteger contra un tipo de malaria. Finalmente, un individuo puede querer seleccionar un medicamento que tenga menos dosis totales para que la toma de medicamentos no sea un inconveniente. Con estas consideraciones en mente, un individuo puede seleccionar una forma apropiada de prevención de la malaria.

La primaquina es el medicamento más efectivo para prevenir la malaria causada por P. vivax, uno de los cuatro tipos principales de la enfermedad. La dosis es diaria, y un individuo puede esperar hasta dos días antes de su viaje para comenzar a tomar el medicamento. Después de regresar a casa, él o ella tiene que continuar la medicación durante una semana. Una desventaja de la primaquina es que un individuo debe hacerse una prueba de deficiencia de glucosa-6-fosfatasa antes de que un médico le recete el medicamento. Los que dan positivo por una deficiencia y las mujeres embarazadas no pueden tomar el medicamento.

La mefloquina es una forma de prevención de la malaria que protege contra todas las formas de malaria. Seguro para mujeres embarazadas, se toma semanalmente y, por lo tanto, es bueno para viajes largos. Un individuo debe comenzar la medicación dos semanas antes del viaje y no detenerse hasta cuatro semanas después de llegar a casa. Como la malaria en ciertas áreas del mundo es resistente a la mefloquina, se requiere otro medicamento. Finalmente, aquellos con ciertas afecciones cardíacas y psiquiátricas no pueden tomar mefloquina.

La doxiciclina es la forma menos costosa de prevención de la malaria. Una ventaja secundaria es que el medicamento puede prevenir otras infecciones. Es un medicamento diario, y aunque una persona puede esperar hasta dos días antes de viajar para comenzar, es necesario tomar el medicamento durante cuatro semanas después de regresar a casa. Las mujeres embarazadas y los niños menores de 8 años no pueden tomar doxiciclina.

Además de consultar a un médico al decidir sobre la medicación antipalúdica correcta, un individuo puede tomar medidas de sentido común para protegerse contra la malaria. Como la malaria se transmite por los mosquitos, las mangas largas y los pantalones y la generosa cantidad de repelente de insectos son buenas primeras líneas de defensa. Dormir debajo de una mosquitera proporcionará protección y garantizará una mejor noche de sueño. Combinadas, estas formas de prevención reducirán las posibilidades de contraer la malaria a prácticamente cero.