¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia con TOC?

El trastorno obsesivo-compulsivo, también conocido como TOC, es una condición por la cual una persona se involucra en comportamientos repetitivos o rituales o patrones de pensamiento que interfieren con las actividades diarias. Hay dos tipos principales de terapia de TOC, a saber, la terapia cognitiva conductual y farmacológica. Muchas veces, los médicos tratan a sus pacientes con una combinación de ambos. Algunos expertos también creen que las terapias alternativas, como la terapia de relajación y la hipnosis, también son útiles para combatir el TOC.

Las personas que sufren de TOC a menudo se sienten obligadas a participar en ciertos comportamientos, que generalmente implican algún tipo de repetición. Por ejemplo, una persona puede encontrar necesario realizar ciertos rituales antes de comer, como rodear la mesa tres veces o asegurarse de que los utensilios y los platos se coloquen en una posición particular entre sí. Otros pacientes con TOC están perturbados por pensamientos intrusivos y repetitivos sobre los cuales sienten que no tienen control. Como ejemplo, cada vez que una persona viaja en un automóvil, él o ella puede visualizar la imagen recurrente de un accidente automovilístico violento. Estos comportamientos no deseados pueden restar valor a la calidad de vida de una persona e interferir con las actividades cotidianas.

Los expertos a menudo dependen de la terapia cognitivo-conductual, o TCC, como tratamiento primario para pacientes con TOC. La TCC en realidad es doble porque aborda tanto las acciones físicas reales de un paciente como los patrones de pensamiento que provocan el comportamiento. En general, a un paciente se le presenta una situación que normalmente incitaría una reacción obsesiva particular y se le pide que se abstenga conscientemente de realizar esa acción. Por ejemplo, si una persona organiza obsesivamente elementos en filas perfectamente ordenadas, se le puede presentar un montón de objetos y se le puede pedir que se abstenga de ajustarlos de ninguna manera. La capacidad de resistir conscientemente la compulsión a menudo es estresante, causando una gran agitación, pero esto es útil para ayudar al paciente a aprender que él o ella pueden controlar el comportamiento particular.

Además de la modificación del comportamiento, el ajuste de los procesos de pensamiento de una persona también es un componente necesario para este tipo de terapia OCD. Específicamente, para resistir un comportamiento compulsivo particular, se debe enseñar al paciente a realinear su forma de pensar. Los expertos entrenan a sus pacientes para reconocer los pensamientos compulsivos como parte de la enfermedad e ignorarlos o reemplazarlos con otras imágenes más positivas. Por ejemplo, si un paciente siente la necesidad de lavarse inmediatamente después de estrecharle la mano a alguien, se le puede hacer imaginar que la persona está usando guantes estériles o ha desinfectado las manos, por lo que no es necesario lavarse las manos.

A veces, y especialmente en casos severos, la terapia del TOC implica el uso de ciertos medicamentos. Principalmente, los médicos recetan antidepresivos particulares conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen paroxetina, fluoxetina y citalopram. En los casos en que estos medicamentos no son efectivos, los expertos a veces recomiendan los antidepresivos tricíclicos (TCA), que son más efectivos contra el TOC pero también tienen algunos efectos secundarios problemáticos. Para los casos más graves, los médicos también pueden recetar una dosis baja de medicamentos antipsicóticos. En muchos casos, la terapia OCD más efectiva utiliza TCC y medicamentos para controlar los síntomas del paciente.

Ciertos expertos creen que la terapia eficaz del TOC debería incluir tratamientos alternativos como el manejo del estrés y la hipnosis. Algunos médicos creen que el manejo del estrés no solo puede ayudar a los pacientes a lidiar con la ansiedad causada por la modificación del comportamiento, sino que también puede ayudarlos a controlar las reacciones extremas o inapropiadas al estrés, que algunos creen que causan o exacerban los síntomas del TOC. Otros terapeutas creen que, en algunos casos, el TOC es causado por recuerdos reprimidos de abuso o trauma y, en consecuencia, la hipnosis puede ayudar a los pacientes a recordar y superar esos recuerdos reprimidos, abordando así el TOC en sus raíces. Los estudios han demostrado que los pacientes que realizan terapia de relajación o hipnosis durante otros tipos de terapia con TOC muestran una mejora más pronunciada en sus síntomas de comportamiento.