¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamientos con opiáceos?

Los tratamientos con opiáceos se usan más comúnmente por sus propiedades analgésicas o para reducir el dolor. Estos efectos farmacológicos se derivan de compuestos que contienen nitrógeno llamados alcaloides, que ocurren naturalmente dentro de la planta de adormidera, o Papaver somniferum . La morfina y la codeína son dos de los tratamientos con opiáceos más comunes. Tanto la hidrocodona como la oxicodona se derivan del alcaloide venenoso tebaína. Estos opiáceos a menudo se emplean como analgésicos, supresores de la tos y antidiarreicos.

El término opiáceo se aplica principalmente a los alcaloides que se derivan naturalmente de la savia de la adormidera, pero también puede referirse a los tratamientos con opiáceos semisintéticos procesados ​​a partir de estos alcaloides naturales. La morfina y la codeína son los dos alcaloides más conocidos que se encuentran en el opio. Se clasifican como sustancias narcóticas, y sus efectos incluyen alivio del dolor, somnolencia y capacidades sensoriales alteradas. Los opiáceos interactúan con los receptores opioides del cuerpo en el sistema nervioso central, que monitorea la liberación de químicos para aliviar el dolor, como las endorfinas.

La morfina es un analgésico muy poderoso que puede derivarse naturalmente del opio. Comprende hasta el 12% del contenido de alcaloides, la mayor proporción de cualquier alcaloide que se encuentra en el opio. La morfina se usa para tratar el dolor agudo y severo, y también se combina con otras sustancias químicas para producir opiáceos semisintéticos como la heroína.

El alcaloide codeína no es tan fuerte como la morfina y se usa para tratar casos de dolor leve a moderado. La potencia más débil de la codeína también permite su uso como supresor de la tos o medicamento antidiarreico. También se ha recetado para el síndrome del intestino irritable y la narcolepsia, un trastorno marcado por fatiga severa y episodios constantes de sueño durante el día.

La tebaína, un alcaloide venenoso para los humanos en su forma original, se usa como un tratamiento no narcótico o no adictivo. La tebaína produce varios medicamentos útiles, como la hidrocodona, un analgésico y supresor de la tos, y la oxicodona, un tratamiento analgésico para el dolor moderado a extremo. La tebaína también se puede sintetizar en oximorfona, una poderosa alternativa a la morfina que produce efectos secundarios menos inmediatos.

Los consumidores de drogas recreativas suelen buscar narcóticos a base de opio. El mal uso de los opiáceos crea una fuerte dependencia, tanto física como psicológica, del usuario. La heroína y la morfina, dos de los opiáceos más poderosos, son especialmente adictivos, y los tratamientos con opiáceos más débiles también pueden conducir a la dependencia si se usan crónicamente. Si la dependencia se ha desarrollado antes de que el individuo deje de usar el opiáceo, él o ella puede experimentar abstinencia. El uso excesivo de opiáceos puede causar complicaciones graves, como edema pulmonar, insuficiencia cardíaca y respiratoria, y otras afecciones que pueden provocar la muerte.