¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia de juego para niños?

La terapia de juego es un tratamiento especializado en el que los terapeutas observan a los niños jugar y usan lo que observan para ayudarlos a lidiar con problemas emocionales, mentales o de comportamiento. Existen varios tipos diferentes de terapia de juego para niños, incluida la terapia basada en niños, en familias y en grupos. Los tres se pueden hacer con diferentes niveles de participación del terapeuta. Las sesiones pueden incluir una variedad de actividades, que generalmente se eligen en función de la edad y las preferencias del niño.

Tres tipos principales

Uno de los tipos más comunes de terapia de juego para niños es la terapia basada en niños, en la que un terapeuta y un niño trabajan solos. Esto se usa a menudo si hay una preocupación por los padres o el abuso en la familia, pero también se puede hacer simplemente para que el niño se sienta más cómodo. Se puede usar para tratar problemas de conducta, ansiedad, trastorno de déficit de atención (TDA) y trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastorno de estrés postraumático (TEPT), autismo y los efectos del abuso.

Otra técnica de uso común incluye la participación del padre, la madre, los hermanos u otros miembros de la familia del niño. Esto se llama terapia basada en la familia o terapia filial, y a menudo se usa cuando los niños experimentan ansiedad por separación severa o cuando son posibles ciertos tipos de abuso. Es posible que el terapeuta no siempre participe directamente en las sesiones de terapia filial, pero casi siempre las observa y luego discute los puntos positivos y negativos con los padres. Esto puede ser tan útil para los padres como para los niños, ya que pueden aprender habilidades de crianza y mejorar su relación con el niño. La terapia filial clásica se centra en cuatro áreas principales: estructuración, escucha empática, juego imaginario centrado en el niño y fijación de límites, pero cada sesión generalmente se adapta a las necesidades específicas de la familia.

Un tipo adicional de terapia de juego para niños es la terapia grupal. Durante estas sesiones, un gran grupo de niños juega juntos mientras el terapeuta observa y algunas veces participa. Esto está destinado a ayudar a desarrollar mejores habilidades sociales y autoestima. También puede ayudar a los terapeutas a tratar a niños individuales al permitirles observar cómo interactúa el niño con los demás. A veces se usa cuando un niño se siente demasiado intimidado para trabajar solo con un terapeuta, pero también se puede usar como una cuestión de preferencia o conveniencia.

Directiva y no directiva

La mayoría de los tipos de terapia de juego para niños se pueden realizar de manera directiva o no directiva. La principal diferencia entre estos es el nivel de participación del terapeuta. Ambos comienzan con el terapeuta sugiriendo un tema o actividad general, pero en la terapia de juego directivo, el terapeuta a menudo le hace preguntas al niño durante toda la sesión, lo alienta a hablar más sobre ciertos temas o participa en actividades con el niño. En la terapia no directiva, el terapeuta generalmente solo observa al niño y luego interpreta los resultados de la actividad, como un dibujo.

En términos generales, la terapia directiva se ve como una terapia cognitiva conductual (TCC), centrándose en el comportamiento y las acciones conscientes, mientras que la terapia no directiva a menudo se clasifica como una teoría psicodinámica. Esto significa que se enfoca en acciones y creencias inconscientes. Ambas pueden usarse para tratar una variedad de afecciones, pero la terapia directiva a menudo se usa con víctimas de trauma, mientras que la terapia no directiva puede usarse para ayudar con problemas de conducta. Sin embargo, no existe una regla estricta y rápida, y se ha demostrado que ambas terapias son efectivas con muchos problemas.

Materiales y actividades

Se pueden incorporar muchos materiales y actividades diferentes a la terapia de juego, algunos más verbales y otros más prácticos. Una de las actividades más clásicas es el juego de arena. Durante las sesiones de juego con arena, se alienta al niño a jugar con objetos pequeños o juguetes en una bandeja de arena, y el terapeuta observa la forma en que juega, incluidos los objetos que usa y qué hace con ellos. Después de mirar un rato, un terapeuta podría pedirle al niño que hable sobre por qué eligió hacer ciertas cosas, como dibujar una línea entre un juguete y todos los demás. Otros terapeutas podrían simplemente observarlo y luego sacar conclusiones sobre su estado mental.

Los terapeutas también suelen alentar a los niños a usar títeres o juguetes que se representan a sí mismos para hablar, ya que a menudo les resulta más fácil enfrentar temas incómodos si pueden distanciarse. Otra técnica que podría usarse para ayudar a un niño ansioso es soplar burbujas. En esta actividad, el terapeuta y el niño soplan burbujas juntos, y el niño aprende a respirar profundamente y lentamente, como si estuviera soplando una gran burbuja, cuando se siente ansioso. No hay una lista definitiva de actividades entre las que los terapeutas puedan elegir, y algunas diseñan sus propias técnicas. En general, todas las actividades se adaptan al niño en la sesión.