¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamientos para el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una enfermedad en la que las células de la glándula prostática se dividen más rápidamente de lo normal. Existen varios métodos de tratamiento para tratar este tipo de cáncer. Algunos tratamientos para el cáncer de próstata incluyen espera vigilante, cirugía, terapia hormonal, radiación y quimioterapia. El uso y la combinación de estos tratamientos para el cáncer de próstata dependen del avance de la enfermedad, así como de la edad y la salud del paciente.

El cáncer de próstata generalmente progresa lentamente, por lo que si un paciente es joven y, por lo demás, está sano, un médico puede prescribir una espera vigilante. Durante este tratamiento, no se administran procedimientos para detener el cáncer al paciente. Más bien, el paciente tendrá que visitar al médico a menudo para determinar el progreso de la enfermedad. Esta opción se puede usar si el paciente no quiere lidiar con los efectos secundarios relacionados con los otros tratamientos para el cáncer de próstata. Un médico también puede recomendar este remedio si el paciente tiene una larga esperanza de vida con la enfermedad.

Si el cáncer de próstata es grave y avanzado, la cirugía puede ser una opción. La prostatectomía radical es una cirugía en la que se extirpan toda la próstata, los tejidos circundantes y las vesículas seminales. Otros tipos de cirugías extirpan partes del tejido o los ganglios linfáticos. Algunas de estas cirugías se pueden usar para investigar qué tan lejos se ha propagado el cáncer también. Las cirugías también pueden tener efectos secundarios graves, como impotencia y fugas de orina y materia fecal.

Algunas hormonas sexuales masculinas pueden contribuir al crecimiento del cáncer de próstata. Tanto las células sanas como las cancerosas usan estas hormonas para crecer. Por esta razón, la terapia hormonal es uno de los tipos de tratamientos contra el cáncer de próstata que se pueden usar para ayudar a retrasar la progresión del cáncer. Ciertos productos químicos y algunas hormonas, como el estrógeno, se pueden usar para prevenir el crecimiento celular. También hay procedimientos especiales para detener el crecimiento celular, pero es importante tener en cuenta que estos tratamientos tienen como objetivo detener todo el crecimiento celular, saludable y canceroso. Desafortunadamente, esto también puede provocar efectos secundarios graves, como la impotencia.

La radioterapia utiliza el rápido crecimiento y división de las células cancerosas contra ellas. Cuando las células están expuestas a la radiación, puede causar daño a las células. Si las células se dividen mientras están dañadas, morirán. Las células sanas generalmente repararán ese daño antes de que se dividan, pero las células cancerosas no. Por lo tanto, la radiación puede matar las células cancerosas mientras deja que las células sanas se dividan normalmente.

Sin embargo, es importante que la radiación utilizada en radioterapia se oriente con cuidado. Incluso las células sanas no podrán reparar el daño si se exponen a demasiada radiación. Los dos tipos de radioterapia que se usan comúnmente en los tratamientos para el cáncer de próstata son la terapia externa y la terapia interna. La terapia externa se realiza comúnmente cinco días a la semana y consiste en dosis de radiación dirigidas al área del cáncer desde una fuente externa. Con la terapia interna, el tratamiento puede insertarse en el cuerpo utilizando paquetes de radiación llamados semillas que emiten radiación durante un período de tiempo.

La quimioterapia también es un tratamiento contra el cáncer que utiliza productos químicos para matar las células que se dividen rápidamente. La quimioterapia puede ser un tratamiento sistémico que se inyecta en el torrente sanguíneo o se ingiere a través de la boca para matar las células que se dividen rápidamente en todo el cuerpo. La terapia también puede ser regional o inyectarse en la columna vertebral, por lo que el medicamento afecta un área específica. El riesgo de usar quimioterapia es que también mata otras células que se dividen rápidamente, como las de los folículos pilosos y las células del tracto gastrointestinal. Esto explica por qué algunos pacientes pierden el cabello o se enferman después de someterse a dicha terapia.