¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento contra la viruela?

La viruela es una enfermedad contagiosa y a menudo fatal para la cual no hay cura; Es causada por el virus variola. No existe otra forma de tratamiento contra la viruela que no sea una vacuna contra la viruela. Solo ciertas personas en ciertas ocupaciones aún se vacunan contra la viruela, ya que la enfermedad fue eliminada en 1977 a través de un programa mundial lanzado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1967. Sin embargo, existen algunas muestras de virus en instalaciones gubernamentales con fines de investigación. En caso de un brote, el tratamiento de la viruela solo consistiría en la vacuna contra la viruela.

Como lo único cercano al tratamiento de la viruela, la vacuna en sí misma tiene limitaciones. Una vacuna tiene una mejor oportunidad de funcionar si una persona la recibe antes de la infección o antes de que aparezcan los síntomas. Además, como una vacuna de virus vivos, viene con su cuota de complicaciones. Por ejemplo, la vacuna contiene el virus vaccinia, que tiene el potencial de propagarse a diferentes áreas del cuerpo, así como a otras personas.

El virus vaccinia puede causar una variedad de efectos secundarios que incluyen dolores en el cuerpo y la cabeza, inflamación cerebral y fiebre. Sarpullido, cicatrices y llagas también pueden ocurrir. En algunas personas, la vacunación puede resultar fatal. Además de una vacuna, no existe otro tratamiento específico para la viruela, aunque los antibióticos pueden ayudar a aliviar otras infecciones bacterianas que pueden ocurrir como resultado de la enfermedad.

Ya no es necesario vacunar al público en general contra la viruela debido a la erradicación exitosa de la enfermedad. Además, los riesgos asociados con la vacuna son demasiado grandes para inocular innecesariamente a tantas personas. Para aquellos que recibieron la vacuna antes de la erradicación de la viruela, no se sabe si la vacuna aún protegerá contra la enfermedad. Si ocurre un brote, estas personas aún necesitarán una vacuna.

Aunque la vacuna ya no está disponible para el público en general, aún es necesaria para algunos miembros del personal de salud y militar. Sin embargo, dentro de este grupo de personas, hay algunos que no son aptos para recibir la vacuna. Estas personas incluyen aquellas con SIDA o VIH, aquellas que tienen ciertas afecciones de la piel y mujeres embarazadas.

Aunque la viruela ya no es un problema inmediato, sigue siendo una amenaza para el mundo. El potencial de un brote, ya sea a través de una liberación accidental o como arma biológica, es muy real. Cualquier nuevo caso de viruela podría convertirse en un susto internacional, ya que la tasa de mortalidad solía ser de alrededor del 30 por ciento de todas las personas que recibieron la infección.