¿Cuáles son los diferentes tipos de esteroides?

Hay tres tipos diferentes de esteroides que se usan en medicina: corticosteroides, estrógenos y progestágenos y andrógenos. Cada tipo específico se usa generalmente para un propósito ligeramente diferente, incluido el aumento del crecimiento en una parte particular del cuerpo o el curado de ciertas condiciones. Aunque cuando la mayoría de las personas piensan en los esteroides, se imaginan grandes culturistas y atletas, los esteroides tienen muchos propósitos prácticos y propiedades que salvan vidas.

Los corticosteroides son uno de los diferentes tipos de esteroides, y están hechos de hormonas naturales y sintéticas que involucran la corteza suprarrenal. Esta parte del cuerpo es responsable de mantener varios sistemas del cuerpo, incluido el metabolismo, muchos sistemas de órganos y el sistema esquelético. Aunque puede haber muchos usos para este tipo de esteroides, el más comúnmente conocido es la producción de cremas de hidrocortisona. Por lo general, se venden sin receta médica y se usan para tratar picazón y erupciones en la piel.

Los bebés no nacidos también pueden beneficiarse de su uso porque los esteroides pueden inyectarse directamente en los pulmones fetales para promover un crecimiento más rápido. Esto permite que los bebés que deben ser entregados temprano tengan una mejor oportunidad de sobrevivir fuera del útero. También pueden tener menos complicaciones, como infección.

Tanto el estrógeno como los progestágenos son dos tipos diferentes de esteroides hechos de hormonas femeninas que se producen naturalmente en el sistema reproductivo. Son responsables de la mayoría de las características femeninas, como las caderas anchas y los senos. Las versiones derivadas sintéticamente de estas hormonas se usan en píldoras anticonceptivas recetadas, así como en algunas formas de terapia de reemplazo hormonal para mujeres posmenopáusicas. Su uso en mujeres mayores de 45 años es muy debatido, debido al mayor riesgo de desarrollar cáncer de seno y otros cánceres femeninos. Existen algunas fuentes naturales de estrógenos de origen vegetal que se pueden usar en lugar de variedades sintéticas con menos riesgo para el cuerpo.

La testosterona es otro de los muchos tipos diferentes de esteroides, y es el andrógeno primario que se usa con fines medicinales. Aunque sintéticamente está hecha para la mayoría de los usos, la testosterona también es la hormona masculina dominante y es responsable de la voz profunda característica, el vello facial y el aumento del impulso de la especie masculina. Los esteroides derivados de los andrógenos se denominan comúnmente esteroides anabólicos. La testosterona también es capaz de estimular el crecimiento de los tejidos musculares, lo cual es beneficioso para los pacientes que han sufrido daño muscular durante la cirugía.

Los andrógenos se usan en técnicas que salvan vidas, incluida la ayuda a las pacientes a producir más glóbulos rojos y en el tratamiento del cáncer de seno femenino. Todos los tipos de esteroides solo deben usarse bajo la supervisión de un médico. El uso de esteroides anabólicos para mejorar el crecimiento muscular y la resistencia física no solo es inseguro, sino también ilegal en muchos lugares. Aunque la mayoría de los tipos de esteroides son beneficiosos cuando se usan adecuadamente, pueden causar daños al cuerpo cuando se toman con fines no médicos.