¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento del cáncer de testículo?

Los diferentes tipos de tratamiento del cáncer testicular incluyen cirugía, radiación y quimioterapia. Dependiendo de la gravedad del cáncer, puede ser necesaria una combinación de tratamientos. Otro tratamiento para el cáncer testicular puede incluir el tratamiento experimental, a menudo denominado ensayos clínicos. Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer testicular incluyen pérdida de cabello, fatiga y náuseas, así como efectos secundarios más graves como disminución del conteo de espermatozoides o infertilidad. El cáncer de testículo, más común en hombres entre las edades de 20 y 35 años, ocurre cuando las células malignas crecen en los tejidos en uno o ambos testículos.

La cirugía generalmente se requiere como parte del tratamiento del cáncer testicular. Con la cirugía de orquiectomía inguinal radical, se extrae un testículo afectado. Un cirujano hará una incisión en la ingle y extraerá el testículo a través del escroto. En algunos casos, los tumores pueden haberse diseminado más allá del testículo y se puede realizar una cirugía de disección de ganglios linfáticos retroperitoneales. Con este tipo de cirugía, se eliminan las células cancerosas que pueden haber avanzado a los ganglios linfáticos en la región de la ingle. Si bien la extracción de los ganglios linfáticos no interferirá con la capacidad del hombre para lograr la erección o el orgasmo, puede causar que se vuelva infértil.

Otro tipo de tratamiento del cáncer testicular es la radioterapia, que implica el uso de potentes rayos X para tratar de eliminar las células cancerosas. Con la radioterapia externa, se usa una máquina fuera del cuerpo para emitir radiación al cáncer. Otro tipo de radioterapia, la radioterapia interna, involucra un dispositivo que tiene una sustancia radiactiva sellada en su interior, que se coloca cerca del cáncer. La radioterapia generalmente se usa solo como tratamiento localizado. Un inconveniente de la radioterapia es que puede dificultar temporalmente la producción de esperma.

A través de la quimioterapia, el cáncer testicular se trata con medicamentos que tienen como objetivo matar las células cancerosas o evitar que las células se multipliquen. Las drogas se toman por vía oral o inyectadas. Los medicamentos viajan a través del torrente sanguíneo, llegando a las partes del cuerpo donde el cáncer puede haberse diseminado.

La participación en ensayos clínicos es otra opción para pacientes con cáncer testicular. Los ensayos clínicos implican la investigación de nuevos tratamientos. Un paciente que acepta participar en ensayos clínicos puede estar entre los primeros en recibir un tipo innovador de tratamiento que muestre potencial. Una persona que participa en ensayos clínicos debe comprender que se ofrece voluntariamente para exponerse a un tratamiento que hasta ahora no ha sido probado, y que la efectividad de los medicamentos, así como los posibles efectos secundarios, aún se están estudiando.