¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia de transfusión?

La terapia de transfusión se usa para reponer un bajo suministro de uno o más componentes sanguíneos dentro del cuerpo. Los dos tipos principales de terapia de transfusión son aquellos que transfieren sangre completa y aquellos que transfieren solo un elemento de la sangre. Estos podrían incluir glóbulos rojos, plaquetas o plasma. El segundo tipo de terapia de transfusión es más común, porque muchos pacientes solo requieren una infusión de una parte de la sangre para resolver sus problemas médicos.

La sangre está compuesta de varios componentes diferentes, cada uno con una función vital. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a todos los órganos y tejidos del cuerpo. Las plaquetas evitan que las personas se desangren debido a lesiones menores; se apresuran a las áreas dañadas para formar coágulos. El plasma es la porción líquida de la sangre y realiza muchas funciones, incluido el mantenimiento del volumen sanguíneo adecuado, el transporte de nutrientes y el equilibrio de electrolitos. El tipo de terapia de transfusión administrada depende de las necesidades de los receptores.

Las transfusiones de sangre total alguna vez fueron las únicas opciones de tratamiento de transfusión disponibles, hasta que los científicos desarrollaron una técnica para aislar componentes individuales en la sangre. Ahora, son relativamente poco frecuentes, ya que la terapia de transfusión que transfiere solo un elemento de la sangre a la vez es menos probable que cause una reacción. Las transfusiones de sangre total todavía se usan en casos de pérdida masiva de sangre como resultado de accidentes u otros traumas.

La terapia de transfusión de glóbulos rojos a menudo se usa en pacientes que sufren un recuento bajo de glóbulos rojos debido a afecciones médicas, como anemia, o debido a ciertos tratamientos, como la quimioterapia. La terapia con plaquetas se usa cuando ocurre un sangrado incontrolable, o en pacientes con afecciones que causan recuentos bajos de plaquetas, como la leucemia. La terapia con plasma se puede usar para aumentar los factores de coagulación, así como para ayudar a restaurar el volumen sanguíneo.

Durante la terapia de transfusión, se usa una aguja para insertar una línea intravenosa (IV) en uno de los vasos sanguíneos del receptor. La línea IV está unida a una bolsa que contiene la sangre completa o el componente sanguíneo requerido. El líquido gotea lentamente a través de la línea IV y dentro de las venas del receptor. Todo el proceso dura entre una y cuatro horas, durante las cuales el receptor es monitoreado cuidadosamente para detectar signos de reacción.

Si bien recibir sangre es generalmente seguro, algunos pacientes tienen una "reacción a la transfusión", que puede incluir síntomas como dolores de cabeza, fiebre, dolores musculares y picazón o erupción en el lugar de la inyección intravenosa. Las reacciones suelen ser leves, pero en algunos casos pueden poner en peligro la vida. Durante la terapia de transfusión, una enfermera monitorea los signos vitales del receptor muy de cerca, generalmente a intervalos de 15 minutos. Las reacciones son menos comunes en quienes reciben su propia sangre, por lo que los cirujanos a menudo recomiendan donar sangre antes de una cirugía riesgosa, que puede almacenarse para su uso posterior en caso de necesidad.