¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento para la tuberculosis?
La tuberculosis es una infección potencialmente mortal y a veces contagiosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Si no se trata, estas bacterias a menudo invaden y dañan gravemente los pulmones, aunque también pueden atacar a otros órganos. Existen tres tipos distintos de infección, y aunque el tratamiento de la tuberculosis varía según el tipo de infección, generalmente implica un ciclo de antibióticos de varios meses. Si no se completa el tratamiento exactamente como se lo recetaron, las bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes a los medicamentos, lo que las hace extremadamente difíciles de eliminar.
Solo un pequeño número de personas que están expuestas a la tuberculosis se infectan, y esta infección toma una de tres formas: tuberculosis latente, tuberculosis activa y tuberculosis activa resistente a los medicamentos. Una prueba de punción cutánea conocida como prueba de Mantoux es el método más utilizado para diagnosticar una infección. Esta prueba puede administrarse como parte de un examen físico relacionado con la escuela o el trabajo, o puede ser solicitada por una persona que haya estado expuesta o haya mostrado síntomas de tuberculosis activa.
La tuberculosis latente se refiere a una forma de tuberculosis en la cual la infección permanece latente en el cuerpo. Este tipo de tuberculosis no causa síntomas y no es contagiosa. Sin embargo, puede volverse activo en el futuro y, por lo tanto, debe tratarse tan pronto como se detecte. En casos latentes, el tratamiento de la tuberculosis generalmente implica tomar un antibiótico varias veces por semana durante aproximadamente nueve meses.
La tuberculosis activa es contagiosa y generalmente presenta una variedad de síntomas que pueden incluir dolor en el pecho, tos, fatiga, fiebre, escalofríos y pérdida de peso. Obtener tratamiento para la tuberculosis por una infección activa es crucial, ya que la condición puede resultar fatal si no se trata. El tratamiento en casos activos generalmente comienza con un ciclo de dos a cuatro meses de cuatro antibióticos, tomados diariamente. Después de este período inicial, la cantidad de medicamentos tomados puede reducirse a dos, que generalmente se continúan durante cuatro a nueve meses adicionales.
La tuberculosis resistente a múltiples fármacos se refiere a una forma rara de infección tuberculosa en la que las bacterias infecciosas han establecido inmunidad contra los antibióticos que han demostrado ser más efectivos en el tratamiento de la enfermedad. El tratamiento de la tuberculosis en este tipo de casos es especialmente largo y, en última instancia, puede resultar infructuoso. Generalmente implica dosis diarias de antibióticos alternativos o de "segunda línea" que se continúan durante 18 meses a dos años.
Si bien el tratamiento de la tuberculosis requiere una disciplina extrema, completar el tratamiento exactamente como se lo recetaron es una parte crítica para combatir la afección. La omisión de dosis o el abandono temprano del tratamiento pueden hacer que las bacterias infecciosas se vuelvan resistentes a los medicamentos, lo que aumenta en gran medida las posibilidades de que la afección sea mortal. Para garantizar que se complete un curso de tratamiento prescrito, muchos médicos requieren que los pacientes tuberculosos visiten sus consultorios para recibir sus dosis diarias de medicamentos.