¿Cuáles son los diferentes usos del extracto de Maitake?
El extracto de maitake se ha utilizado en la medicina tradicional asiática para tratar la diabetes, el cáncer, las enfermedades autoinmunes y los trastornos intestinales, y para ayudar a las mujeres a quedar embarazadas, durante siglos. También se promueve como un suplemento para bajar de peso. Investigaciones recientes que utilizan animales y cultivos de laboratorio muestran que el extracto de maitake podría ser efectivo y también ayudar con el colesterol alto y los efectos secundarios de la quimioterapia. El extracto proviene del hongo maitake, nativo de una región montañosa en Japón.
Las pruebas en ratones han sido prometedoras. Los estudios en animales revelaron que la sustancia mejora las células sanas que combaten la propagación de tumores malignos y estimula el sistema inmunitario en ratones. El extracto de maitake, conocido como fracción D de maitake, disminuyó la propagación del cáncer de mama y de hígado en los animales al tiempo que protegía las células sanas.
Los investigadores creen que los beneficios para la salud provienen de los polisacáridos, definidos como numerosas moléculas de azúcar que se unen para crear una molécula grande y única llamada beta glucano o betaglicano. Este químico puede producir antígenos que mejoran los macrófagos, las células T y otras células del cuerpo que combaten el cáncer y las enfermedades. En un estudio japonés, aproximadamente la mitad de los pacientes con cáncer mejoraron cuando recibieron extracto de maitake junto con el tratamiento tradicional contra el cáncer. Sin embargo, la investigación se consideró científicamente inválida porque los científicos no pudieron comparar los resultados con un grupo de control.
También llamada hongo nube, rey de los hongos, gallina del bosque y hongo danzante, la variedad maitake del hongo se considera segura para comer. Los asiáticos usan el hongo en la cocina, como té y como suplemento para prolongar la vida y mejorar la salud. Desde la década de 1980, la planta se convirtió en el tema de una mayor investigación para explorar sus beneficios medicinales.
Puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre en los diabéticos. Los médicos aconsejan a los pacientes con diabetes que usan hongos maitake mientras toman medicamentos recetados tradicionales para vigilar de cerca los niveles de glucosa. El extracto de maitake puede interactuar con estos medicamentos y causar niveles poco saludables de azúcar en la sangre. El mismo consejo es válido para los pacientes que usan alimentos o suplementos para bajar la presión arterial.
Dos estudios en 2010 mostraron que el extracto podría ayudar a tratar la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome de ovario poliquístico (PCOS). Las mujeres con PCOS pueden comenzar a ovular, lo que puede conducir al embarazo, después de ingerir beta glucano. La inflamación intestinal disminuyó en los estudios de la sustancia para esta afección, pero todas las investigaciones involucraron animales.
El suplemento se vende en tabletas, cápsulas y en forma líquida. El nivel de beta glucano puede variar ampliamente según el fabricante y no está regulado por las agencias de protección al consumidor en la mayoría de las áreas. La dosis recomendada del extracto varía de 3 a 7 gramos al día. Los hongos Maitake también se pueden comprar en algunos supermercados y se pueden comer enteros o empapados en un té.