¿Cuáles son los usos médicos de la pera de bálsamo?
La pera de bálsamo es un ingrediente tradicional en la medicina y la cocina asiática. Su uso más básico es ayudar con problemas gastrointestinales. En los Estados Unidos, los estudios han demostrado que puede ayudar a las personas con diabetes. Los extractos de la fruta también podrían ayudar a prevenir y tratar el cáncer y la malaria.
Coloquialmente conocida como calabaza amarga o melón amargo, la fruta crece en toda Asia y en partes de América del Sur. Crece en una vid tropical con flores amarillas. Cuando es inmadura, la fruta se ve como un pepino cubierto de verrugas. A medida que madura, se vuelve naranja y se vuelve más amargo. Cuando está muy maduro, la fruta en realidad es demasiado amarga para comer.
En toda Asia, la pera de bálsamo inmadura se usa en los alimentos. A veces se come como un cumplido culinario. Otras veces, se come solo por sus supuestos beneficios para la salud.
El amargor de la fruta hace que pueda usarse para estimular la digestión. En general, los alimentos amargos ayudan con la mala digestión y el estreñimiento al iniciar el proceso digestivo. El aumento de la actividad digestiva a menudo provoca el empeoramiento de las úlceras y la acidez estomacal. La pera de bálsamo es particularmente relajante, por lo que rara vez agrava estas condiciones.
En algunas partes de América del Sur, las hojas de la planta se elaboran en té. Luego, las hojas de té se cuelan para que solo quede el líquido. Este té se usa para tratar la diabetes y la malaria.
Los estudios en los Estados Unidos han demostrado que la pera de bálsamo contiene una proteína de unión al azúcar llamada lectina. Las lectinas actúan como la insulina para eliminar el azúcar del torrente sanguíneo. La presencia de esta lectina hace que la fruta sea útil para tratar la diabetes de inicio en adultos, también conocida como diabetes tipo II.
Algunas tradiciones medicinales asiáticas y sudamericanas sostienen que la pera balsámica puede ayudar a prevenir la malaria. Estudios científicos en los Estados Unidos han encontrado compuestos en la fruta que podrían afectar la malaria. Se necesitan más estudios para determinar los beneficios completos.
Otros estudios han encontrado que la pera de bálsamo podría inhibir el crecimiento de células cancerosas. Incluso podría ayudar a matar las células cancerosas existentes. Los extractos pueden ser útiles para prevenir el cáncer o incluso como tratamiento para los cánceres existentes.
La bálsamo de pera tiene pocos efectos secundarios, pero debe usarse solo con la guía de un profesional médico. El efecto secundario más común es el malestar gastrointestinal. No debe ser utilizado por mujeres embarazadas o lactantes, porque algunos compuestos en la fruta pueden ser dañinos para los bebés. Grandes dosis también pueden ser perjudiciales para los niños pequeños.