¿Cuáles son los usos médicos de Bidens Pilosa?

Comúnmente conocida como aguja española o garrapatas de mendigo, Bidens pilosa es una planta de marihuana y páramo de cultivo común extendida en todos los continentes, excepto en la Antártida. Fácilmente reconocible por las vainas de semillas afiladas y agravantes que se incrustan en el cabello y la ropa, Bidens pilosa se usa tanto en la medicina tradicional china como en la herboristería occidental, así como en las tradiciones médicas populares de todo el mundo. Cada una de estas tradiciones emplea la hierba para diferentes aplicaciones, incluido el tratamiento de resfriados comunes, influenza, infecciones bacterianas, afecciones inflamatorias, hepatitis e infecciones del tracto urinario. Aunque es objeto de una importante investigación fitoquímica, el uso de Bidens pilosa para la prevención o el tratamiento de cualquier enfermedad no ha sido evaluado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos a partir de 2011.

Mientras que los herbolarios occidentales generalmente ven la hierba en términos de sus propiedades desintoxicantes, antiinflamatorias, hepatoprotectoras, antipatógenas y urogenitales, los médicos chinos tradicionales entienden la hierba en diferentes términos. Bidens pilosa se considera útil para eliminar el calor superficial, dispersar el estancamiento, vigorizar la sangre, eliminar el viento húmedo, eliminar el calor húmedo del quemador triple inferior y purgar el fuego elemental del cuerpo. Estas condiciones se correlacionan con condiciones médicas específicas, pero no se ajustan perfectamente a las ideas occidentales de salud y enfermedad.

Gran parte de la investigación sobre las posibles aplicaciones médicas de Bidens pilosa se ha centrado en la actividad farmacológica de solo algunos de sus componentes químicos. Bidens pilosa es rico en una clase de químicos antipatógenos conocidos como los poliacetilenos. Entre estos se encuentra el fenilheptatrino, que en algunos estudios se ha encontrado que inhibe el citomegalovirus y las bacterias grampositivas en general. Se ha encontrado que los acetilenos alifáticos inhiben el crecimiento de Plasmodium falciparum , el microbio responsable de las infecciones de malaria. Aunque se cree que el fenileptatrino y los otros poliacetilenos están fotoactivados, no se ha encontrado que causen daño al material genético como las toxinas de furanocumarina fotoactivadas.

Los flavonoides presentes en Bidens pilos también han mostrado ser prometedores como agentes antiinflamatorios. Se cree que esta actividad está mediada por su interferencia con la síntesis de prostaglandinas, probablemente por la inhibición de las enzimas ciclooxigenasa (COX). Friedelin y friedelan-3 beta-ol son los flavonoides antiinflamatorios más potentes de la planta, mientras que el fenilheptatriyne es el más eficaz de sus poliacetilenos.

También se ha descubierto que los extractos de plantas enteras de Bidens pilosa exhiben fuertes propiedades antioxidantes y protectoras del hígado. Se ha encontrado que el mismo extracto reduce la presión arterial en ratas, potencialmente a través de su actividad vasodilatadora. Un estudio similar en animales también encontró que las ratas que recibieron Bidens pilosa tenían niveles más bajos de agregación de plaquetas en la sangre y un riesgo reducido de trombosis.