¿Cuáles son los usos médicos de Erythrina Mulungu?

Erythrina mulungu (E. mulungu) es un árbol grande cuya corteza y raíces han sido utilizadas por los nativos de América del Sur y África durante siglos. Muchas plantas, incluida E. mulungu, tienen propiedades medicinales que todavía se están descubriendo y evaluando de manera formal. La investigación ha demostrado que muchos de los beneficios médicos sugeridos de esta planta están respaldados por estudios científicos.

Uno de los usos principales de Erythrina mulungu es como tratamiento para la ansiedad. Como tintura o extracto líquido de las raíces y la corteza, tiene un efecto sedante en el sistema nervioso central. Otras propiedades contra la ansiedad pueden deberse a los efectos de la planta en los procesos inconscientes, ya que parece regular la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Ciertos químicos llamados alcaloides eritrinianos han sido identificados por investigadores de la Universidad de Sao Paulo, Brasil. Estos alcaloides eritrinianos se han relacionado con el efecto sedante.

Una de las formas en que funcionan los productos farmacéuticos contra la ansiedad contemporáneos es afectando a las células que producen o reciben mensajes del neurotransmisor ácido gamma-amino butírico (GABA). La actividad de GABA parece jugar un papel en los trastornos del estado de ánimo y ansiedad. El análisis de Erythrina mulungu ha demostrado que no solo contiene el compuesto GABA, sino también otros compuestos que pueden afectar los sistemas GABA en el cerebro. Los investigadores que publicaron en una edición de 2002 de la revista Molecular Neurobiology consideraron que el efecto neto era similar al diazepam, un medicamento contra la ansiedad.

Los radicales libres son partículas cargadas que pueden reaccionar con las moléculas que forman las células, dañando potencialmente el contenido genético de las células y alterando su función. Los compuestos llamados antioxidantes ayudan a neutralizar estos radicales libres y a proteger las células del cuerpo. Algunos de los muchos químicos que se encuentran en Erythrina mulungu, incluidos los flavonoides y alcaloides, son antioxidantes y pueden ayudar a mejorar la función del hígado. La cristamidina fue un alcaloide que se encontró que es único en esta planta que ayudó a la operación del hígado, en particular.

Varios otros sistemas en el cuerpo parecen verse afectados por diferentes compuestos producidos en Erythrina mulungu, lo que le da muchos usos posibles en medicina. Estas funciones afectaron al corazón, al reducir y regular su ritmo, así como al sistema inmunitario, al actuar como un antiinflamatorio. Se demostró que la sustancia erisodina que se encuentra en el género de plantas Erythrina paraliza temporalmente los músculos, lo que sugiere un posible papel en la cirugía de extractos químicos hechos de esta planta. La investigación futura puede revelar aún más usos medicinales para esta planta versátil.