¿Cuáles son los usos médicos de Faidherbia Albida?

El árbol espinoso similar a la acacia Faidherbia albida , que se encuentra naturalmente en el norte de África y Oriente Medio, se ha utilizado tradicionalmente para tratar una amplia variedad de afecciones médicas, además de promover la fertilidad del suelo. También conocida como espina de invierno, acacia de anillo de manzana y árbol de ana, Faidherbia albida se ha empleado para tratar afecciones tan variadas como malaria, fiebre, dolor de muelas, vómitos, diarrea y otros trastornos digestivos. Faidherbia albida también se ha utilizado para tratar la tos, la neumonía, los trastornos renales, la oftalmia, el reumatismo, la debilidad cardíaca, la hemorragia y las complicaciones posparto cuando la medicina convencional no está disponible. A pesar de esto, la seguridad o eficacia de Faidherbia albida para el tratamiento de cualquier afección no ha sido evaluada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ni por ningún otro organismo regulador importante.

La concentración extremadamente alta de taninos que se encuentran en la corteza del árbol hace que esta planta sea una opción natural para el tratamiento de la diarrea, el sangrado y la hemorragia debido al secado de tejidos y las propiedades astringentes de estas moléculas. Detectables por el desagradable fruncido que producen cuando se prueban, las plantas ricas en taninos se han utilizado con fines medicinales para los mismos fines en cualquier lugar del mundo. Del mismo modo, el sabor amargo de las hojas en Faidherbia albida indica la presencia de alcaloides, sustancias químicas de plantas de sabor desagradable que con frecuencia son tóxicas o medicinales, dependiendo de la dosis utilizada. Algunos de los alcaloides presentes en Faidherbia albida pueden ser responsables de las supuestas propiedades antiinflamatorias, reductoras de fiebre y antipalúdicas de la planta. Debido al riesgo de toxicidad, se necesita investigación antes de que estos químicos se puedan usar para tratar cualquier condición; sin embargo, a partir de 2011, los estudios en animales han indicado que los extractos completos de la planta muestran niveles notablemente bajos de toxicidad.

La ubicuidad del uso medicinal de Faidherbia albida en comunidades donde se encuentra naturalmente se debe probablemente a la asociación de larga data del árbol con la agricultura y los asentamientos humanos. Muchos arqueólogos creen que el uso de estos árboles ayudó a extender el alcance de la agricultura al mejorar la fertilidad del suelo en partes del norte de África y Oriente Medio que no se ven afectadas por inundaciones estacionales que enriquecen el suelo. Estos mismos árboles, con su alta tolerancia a la sequía y las semillas ricas en nutrientes si no son sabrosas, también pueden haber ayudado a las comunidades a sobrevivir a las hambrunas periódicas. La proximidad de esta planta útil a las comunidades agrícolas tempranas probablemente habría inspirado a estas personas a probar su eficacia para un amplio espectro de dolencias.