¿Cuáles son los usos médicos del azul de metileno?
El azul de metileno, una mancha de uso común empleada para mejorar las muestras de tejido vistas bajo un microscopio, también tiene una amplia gama de aplicaciones médicas. Además de morir tejido durante los procedimientos quirúrgicos y de diagnóstico, esta sustancia también actúa como un antídoto para el envenenamiento por cianuro. Se utiliza para el tratamiento de la metahemoglobinemia, una condición caracterizada por la incapacidad de la sangre para transportar oxígeno de manera eficiente. Como medicamento, el azul de metileno se puede tomar por vía oral o intravenosa. Su papel potencial en el tratamiento de la malaria, la enfermedad de Alzheimer y el cáncer es un área continua de investigación.
Tanto el envenenamiento por cianuro de potasio como el monóxido de carbono han sido tratados con azul de metileno como antídoto. Se utilizó por primera vez para el envenenamiento por cianuro durante la década de 1930 y se empleó a mediados del siglo XX para tratar la exposición al monóxido de carbono. Todavía utilizado para contrarrestar el envenenamiento por cianuro, el oxígeno hiperbárico lo ha reemplazado como el método preferido para tratar la exposición al monóxido de carbono. Otro uso histórico de la droga es para el tratamiento de la malaria; Existe un renovado interés en usarlo para este propósito debido a su rentabilidad.
La metahemoglobinemia es un exceso de metahemoglobina en la sangre. A diferencia de la hemoglobina, la metahemoglobina no puede transportar oxígeno vital a las células y tejidos del cuerpo, causando la característica piel pálida o azulada asociada con este trastorno. Esta condición puede ser congénita o inducida por una exposición a ciertos químicos. Los bebés son particularmente susceptibles a la metahemoglobinemia adquirida cuando se exponen a niveles excesivos de nitratos en el agua causados por la escorrentía agrícola. El azul de metileno generalmente se administra por vía intravenosa para tratar la metahemoglobinemia adquirida, mientras que se administran dosis orales para el tipo congénito de la enfermedad.
El azul de metileno también actúa como un inhibidor de la monoaminooxidasa (IMAO) y se usa en el tratamiento de la depresión y la ansiedad. Pueden producirse efectos secundarios graves si este medicamento se usa con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). También se usa en la fabricación de medicamentos antipsicóticos recetados para tratar la esquizofrenia y otros trastornos. La investigación continúa sobre su uso con las enfermedades de Alzheimer y Parkinson.
En combinación con antibióticos, el azul de metileno se administra por vía oral para tratar infecciones del tracto urinario. El tinte azul también se usa en procedimientos diagnósticos y quirúrgicos de la vejiga y otros tejidos y órganos. Ayuda a los procedimientos médicos al mejorar los tejidos, haciéndolos más fáciles de ver. El azul de metileno se usa durante los procedimientos laparoscópicos, endoscópicos y de rayos X.
Los estudios continúan investigando los roles que este medicamento podría jugar en el tratamiento del cáncer. Se usa para ayudar a mapear los ganglios linfáticos en casos de cáncer de seno y se usa efectivamente para tratar la neurotoxicidad causada por el agente de quimioterapia ifosfamida. Como tratamiento directo para el cáncer, se ha demostrado que el azul de metileno induce la apoptosis de las células cancerosas. Su uso junto con la luz también se está estudiando para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades.
La decoloración de la orina y las heces del paciente es un efecto secundario común de este medicamento. Ambos pueden volverse de color azul verdoso, que cesa una vez que se suspende el medicamento. Otros efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Los efectos secundarios raros incluyen desmayos, cansancio excesivo y latidos cardíacos irregulares.