¿Cuáles son los usos médicos de la mimosa tenuiflora?

Mimosa tenuiflora es un hermoso árbol con forma de helecho nativo de las tierras bajas del sur de México que se ha utilizado en la medicina tradicional durante más de 1,000 años. Conocida como tepezcohuite en náhuatl, el idioma de los aztecas, Mimosa tenuiflora todavía se usa como tratamiento para quemaduras y lesiones cutáneas por parte de sus descendientes modernos. La corteza también se ha utilizado como tratamiento para el sangrado, como antiséptico y como compuesto tópico antiinflamatorio y analgésico. Estas propiedades han llevado a la investigación de su utilidad como terapia complementaria en el tratamiento de la psoriasis, el acné, el herpes y las úlceras venosas de las piernas en pacientes diabéticos. Como es de esperar, sus beneficiosos efectos sobre la piel y el cabello han llevado a su uso en muchas formulaciones cosméticas comerciales para el tratamiento del envejecimiento de la piel y el cabello.

Estas propiedades que promueven la salud de la piel no se deben a ningún compuesto aislable dentro de Mimosa tenuiflora . En cambio, es probable que la presencia de varios compuestos diferentes que ayudan a fomentar la salud de la piel sean responsables. La corteza de Mimosa tenuiflora es rica en saponinas, lípidos, esteroles, esteroides, glucósidos, taninos, alcaloides, lupeol, metoxicchalcones, kukulkaninas y varios polisacáridos diferentes. Los polisacáridos exhiben una amplia gama de efectos tonificantes, antiinflamatorios, astringentes o antisépticos cuando se aplican a la piel e incluso pueden promover la salud o estimular el crecimiento de colágeno.

Mimosa tenuiflora es quizás mejor conocida por el tratamiento de quemaduras y úlceras. Durante las explosiones de gas de petróleo de 1984 en San Juan Ixhuatepec, la planta se utilizó para tratar a miles de víctimas de quemaduras, lo que despertó el interés internacional en su eficacia. La investigación más reciente a partir de 2011, sin embargo, se centra en su uso entre pacientes diabéticos para prevenir la necrosis en las úlceras venosas de las piernas, una condición para la que ha demostrado ser prometedora. También se han realizado investigaciones sobre su uso como tratamiento para las infecciones por estafilococos resistentes a múltiples fármacos (MRSA). Los resultados han sido positivos, pero los autores sugieren que se necesita más investigación.

Sin embargo, el uso de la planta como tratamiento para el sangrado está bastante bien respaldado. La corteza de Mimosa tenuiflora es bastante rica en taninos, conocida por sus propiedades tonificantes y estéticas. Además de detener el flujo de sangre por lesiones menores, los taninos se han utilizado históricamente como tratamiento para la diarrea leve.

A pesar de estos hallazgos, el uso de corteza o preparaciones de Mimosa tenuiflora no ha sido evaluado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). La FDA no ha hecho ninguna declaración en cuanto a la seguridad o eficacia de esta planta como preventivo o tratamiento para cualquier condición. A partir de 2011, aún se necesita más investigación antes de que la planta pueda considerarse concluyente como efectiva para muchas de las condiciones para las que se usa actualmente.