¿Cuáles son los usos médicos del extracto de calabaza?
Curcurbita pepo es una especie de calabaza en la familia Cucurbitaceae , o calabaza. Se cree que es originario de América del Norte y se ha utilizado durante cientos de años en la medicina tradicional de los nativos americanos. Se están realizando estudios sobre los usos médicos del extracto de calabaza, particularmente en el tratamiento de la incontinencia urinaria y la hipertrofia prostática benigna. La planta puede ser un buen tratamiento para la diabetes tipo 1, el colesterol y las enfermedades cardíacas, el VIH / SIDA y las enfermedades hepáticas. Sin embargo, se necesita más investigación.
En los Estados Unidos y Canadá, la calabaza conocida como calabaza es redonda y naranja con pliegues verticales anchos, un tallo grueso y piel gruesa. El tamaño y el peso varían desde calabazas pequeñas de una libra (0,45 kilogramos) hasta fruta gigante de 1,000 libras (453,6 kilogramos). Las calabazas crecen en climas templados en todos los continentes, excepto la Antártida.
Los antropólogos creen que las personas que habitan lo que ahora es México usaban semillas de calabaza que datan de 7000-5500 a. C. Las tribus nativas americanas tradicionalmente usaban semillas de calabaza y sus derivados para promover la salud de la próstata, los riñones y la vejiga. Los estudios que analizan el uso del extracto como tratamiento para la enfermedad de la próstata en hombres mayores y la incontinencia urinaria en mujeres posmenopáusicas parecen apoyar los usos medicinales de esta planta por parte de los nativos americanos.
Un pequeño estudio de seis semanas con extracto de calabaza para tratar la incontinencia en mujeres posmenopáusicas tuvo buenos resultados. Al final del estudio, el 75% de los participantes informaron una mejora significativa en el control de la vejiga. Se cree que los ácidos grasos esenciales y los fitosteroles son los componentes responsables de un mejor control urinario. Los estudios en animales indican que el extracto puede dificultar el desarrollo de hipertrofia prostática benigna en hombres mayores.
En un estudio chino, se informó que el extracto de calabaza demostró la regeneración de las células pancreáticas en ratas con diabetes tipo 1. Como resultado, las ratas pudieron comenzar a producir algo de su propia insulina. No se estudió el efecto del extracto sobre la diabetes tipo 2.
Otros estudios en animales muestran que el extracto de calabaza puede prevenir la aparición y progresión de la aterosclerosis o el endurecimiento de las arterias. Además, este extracto puede reducir los niveles de colesterol en la sangre. El extracto de calabaza también puede ser útil contra el VIH / SIDA, otros virus y enfermedades hepáticas. Hasta ahora, su uso para combatir virus solo se ha estudiado en una placa de Petri en el laboratorio.
Aquellos que toman litio u otro medicamento diurético pueden consultar con su médico antes de agregar extracto de calabaza a su régimen de suplementos. Este extracto puede aumentar la efectividad del litio y hacer que el cuerpo excrete líquidos a un ritmo más rápido que el litio solo. Pueden producirse efectos secundarios graves. Las mujeres embarazadas o lactantes también deben considerar hablar con su médico antes de tomar extracto de calabaza. Aunque los estudios parecen prometedores, se debe completar más investigación antes de poder decir con certeza que este extracto se puede usar para tratar con éxito la enfermedad.