¿Cuáles son los usos médicos de Tithonia Diversifolia?
El girasol boliviano, o Tithonia diversifolia , es el pariente gigante del girasol mexicano, que alcanza alturas de hasta 15 pies (5 m) y se extiende hasta 12 pies (3,6 m) de ancho. Si bien es popular como un ornamental de rápido crecimiento en las regiones donde se puede cultivar, Tithonia diversifolia fue una de las plantas medicinales utilizadas por los pueblos indígenas de las Américas. Históricamente, la planta se ha utilizado en México como tratamiento para fracturas óseas, contusiones y esguinces. Después de su introducción en Taiwán y el sur de China, la planta se incorporó a la medicina china, donde todavía se usa para mejorar la función hepática, tratar la hepatitis y la ictericia, ayudar con los sudores nocturnos, reducir la retención de líquidos, disminuir la presión arterial, combatir el pie de atleta y combatir la cistitis La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, sin embargo, aún no ha juzgado si Tithonia diversifolia es un tratamiento efectivo para estas u otras afecciones médicas.
Algunas investigaciones han indicado que Tithonia diversifolia puede tener algunas aplicaciones médicas genuinas. Un estudio encontró que un extracto alcohólico de las hojas secas de la planta a dosis entre 50 y 200 mg por kilogramo de peso corporal demostró efectos diuréticos, antiinflamatorios y analgésicos en ratas. Dosis más altas del extracto produjeron un aumento lineal en las propiedades antiinflamatorias y analgésicas de la hierba. Los autores no pudieron determinar de manera concluyente qué sustancia química o sustancias químicas fueron responsables de estos efectos.
La rica variedad de lactonas sesquiterpénicas y los nuevos fitoquímicos sesquiterpenoides de Tithonia diversifolia fueron objeto de otro estudio. Los autores descubrieron que una extracción de varios de ellos era prometedora en el tratamiento del cáncer. Los aislados de dos de las lactonas sesquiterpénicas demostraron una reducción estadísticamente significativa en la proliferación de células de cáncer de colon in vitro, mientras que otra inhibió significativamente la formación de lesiones en el cáncer de mama en ratones. Se descubrió que el nuevo sesquiterpenoide induce la diferenciación celular HL-69. Sin embargo, las aplicaciones farmacológicas potenciales de estos químicos no se limitan al tratamiento del cáncer, ya que también se ha demostrado que varios de los mismos químicos inhiben al parásito responsable de causar la malaria.