¿Cuáles son los efectos secundarios del carbón activado más comunes?
El carbón activado consiste en pequeñas piezas de carbón tratadas con gas para aumentar su capacidad de absorción, y es un tratamiento común en la sala de emergencias por ingestión de veneno y problemas con el flujo de bilis, además de usarse para tratar gases dolorosos y disminuir los niveles de colesterol. Sin embargo, este tipo de tratamiento no está exento de riesgos, ya que implica la introducción de una sustancia extraña en el tracto gastrointestinal (GI). La mayoría de los efectos secundarios del carbón activado son bastante benignos, pero la posibilidad de efectos más graves es una de las razones por las que solo debe usarse bajo la supervisión de un médico.
El más común de los efectos secundarios del carbón activado es una tendencia a ennegrecer las heces del paciente. Normalmente, las heces negras son motivo de preocupación, pero en este caso, generalmente solo representan la eliminación de carbón del cuerpo. Otros efectos secundarios son mucho más importantes a tener en cuenta. La diarrea a menudo puede ocurrir después de este tratamiento, pero a menos que continúe durante un período prolongado de tiempo, no es un efecto peligroso. El vómito es otro efecto secundario común, pero no suele indicar una reacción grave.
Los efectos secundarios del carbón activado algo menos comunes también están relacionados con el tracto gastrointestinal. Estos pueden incluir estreñimiento, así como una hinchazón o dolor en el estómago. El estreñimiento a menudo se debe a que el carbón absorbe agua del tracto gastrointestinal y, por lo general, no requiere más atención médica. Sin embargo, se debe notificar a un médico si el carbón vegetal causa dolor o hinchazón, ya que estos efectos pueden indicar una reacción deficiente al tratamiento.
Otros efectos secundarios del carbón activado implican formas más graves de los mecanismos subyacentes al estreñimiento. El carbón vegetal puede absorber agua, y ocasionalmente esto puede conducir a la deshidratación. El estreñimiento persistente puede provocar un bloqueo del tracto gastrointestinal, que también puede ser peligroso si no se trata.
Las reacciones alérgicas a veces pueden ocurrir como uno de los efectos secundarios del carbón activado. Estas reacciones pueden causar hinchazón en la cara, boca y labios, así como problemas respiratorios. La urticaria y las erupciones cutáneas a veces también pueden aparecer en la piel del paciente. Este tipo de reacción debe ser motivo para notificar de inmediato a un médico, ya que algunas reacciones alérgicas pueden ser potencialmente mortales si progresan.
La ingestión del carbón activado pone a las personas en riesgo de inhalar o aspirar el carbón. Los pacientes también pueden expulsar accidentalmente carbón fuera del estómago hacia los pulmones. Siempre se debe contactar a un médico si el paciente sospecha que esto ha sucedido, ya que aspirar carbón a veces puede causar la muerte.