¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la terapia electroconvulsiva?
La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento psiquiátrico que puede causar varios efectos secundarios diferentes. Muchos pacientes informan cierto grado de pérdida temporal de la memoria, y otros sufren dolores de cabeza o confusión después de finalizar el tratamiento. Algunos pacientes pueden desarrollar efectos secundarios más graves, como fracturas óseas o neumonía. Aunque generalmente se considera que la TEC es un procedimiento bastante seguro, los pacientes con enfermedades cardíacas y afecciones neurológicas subyacentes deben evaluarse completamente antes de recibir este tratamiento, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar efectos secundarios graves.
Uno de los efectos secundarios de la terapia electroconvulsiva más comunes reportados por los pacientes es la pérdida de memoria. Un tipo de pérdida de memoria se denomina amnesia retrógrada, y estos pacientes tienen problemas para recordar eventos que ocurrieron durante un cierto período de tiempo en el pasado. Otros pacientes informan problemas para recordar cosas que suceden después del tratamiento, un problema llamado amnesia anterógrada. Por lo general, la pérdida de memoria no es grave, y los pacientes pueden recordar detalles importantes sobre sí mismos y sus vidas, perdiendo solo recuerdos sobre eventos o hechos que no los involucraron a nivel personal. Los pacientes generalmente recuperan la capacidad de recordar completamente los eventos en semanas o meses después de que ocurrió la terapia.
Los problemas neurológicos distintos de la pérdida de memoria también pueden verse como efectos secundarios de la terapia electroconvulsiva. Muchos pacientes informan tener un dolor de cabeza leve después de completar la terapia. Otros pacientes parecen estar confundidos o desorientados durante minutos u horas después del procedimiento.
Algunos otros efectos secundarios menores de la terapia electroconvulsiva pueden afectar a los pacientes por un período corto después de que finaliza el tratamiento. Sentir náuseas e incluso vómitos es un efecto adverso común. Si los pacientes no están completamente protegidos por un protector dental para mordeduras, pueden morderse la lengua durante la administración de la terapia electroconvulsiva, lo que produce dolor e irritación después del procedimiento.
Otros efectos secundarios de la terapia electroconvulsiva son más raros, pero pueden ser graves. Los pacientes con osteoporosis que no están lo suficientemente asegurados durante el procedimiento podrían fracturarse un hueso debido a la administración del shock. Ocasionalmente, los pacientes pueden aspirar el contenido del estómago como resultado de tener un nivel alterado de conciencia durante el procedimiento. Esto podría provocar neumonía, una infección del pulmón.
Ciertos pacientes no son buenos candidatos para la TEC debido a su mayor riesgo de efectos secundarios de la terapia electroconvulsiva. Los pacientes con enfermedades cardíacas que incluyen problemas graves de las válvulas cardíacas, enfermedad coronaria conocida e insuficiencia cardíaca significativa tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco durante el procedimiento, por lo que la terapia electroconvulsiva generalmente no se recomienda para estos pacientes. Si un paciente tiene una afección neurológica conocida, como un tumor cerebral o un accidente cerebrovascular reciente, debe ser evaluado por un especialista antes de someterse a TEC para prevenir complicaciones.