¿Cuáles son las reacciones más comunes a la penicilina?

Algunas de las reacciones más comunes a la penicilina son causadas por la alergia a la penicilina, pero incluso sin una alergia, pueden presentarse efectos secundarios. Las reacciones más comunes a la penicilina son leves. En la mayoría de los casos, se limitan a erupciones cutáneas, irritación ocular y malestar estomacal. Las reacciones más graves son el estrechamiento de los bronquios, la hinchazón y la disminución de la presión arterial.

Una reacción adversa a un medicamento describe un efecto secundario típico que no está relacionado con la alergia. A veces, las reacciones adversas a la penicilina pueden diagnosticarse erróneamente como reacciones alérgicas, porque en algunos casos, los síntomas pueden ser los mismos. Una persona que no es alérgica al medicamento puede sufrir erupciones cutáneas y picazón, que también se consideran reacciones alérgicas comunes. Otras reacciones a la penicilina que pueden o no ser el resultado de una alergia incluyen náuseas y diarrea. Los médicos pueden realizar una prueba que puede determinar si una persona es realmente alérgica a la penicilina o si simplemente está sufriendo una reacción adversa.

Las reacciones alérgicas a la penicilina que involucran erupciones cutáneas pueden tener un aspecto diferente, dependiendo de la edad del paciente. Las erupciones cutáneas inducidas por penicilina en adultos generalmente se exhiben por urticaria. Estas erupciones generalmente se extienden por la superficie de la piel como grupos de protuberancias elevadas, y pueden desaparecer después de unas horas, solo para volver más tarde. En los niños, la erupción suele ser plana, sin urticaria elevada, y no va y viene, sino que empeora durante un período de días. A veces, las reacciones cutáneas se producen a las pocas horas de tomar penicilina, y otras veces pueden pasar días hasta que aparezca la reacción.

Las reacciones alérgicas graves no son tan comunes, pero en algunos casos pueden ser potencialmente mortales. Las reacciones graves más comunes a la penicilina generalmente se consideran inflamación del tejido debajo de la piel y dificultad para respirar. La hinchazón de la piel es más común en la región facial, pero a veces está presente en el área del cuello. La inflamación del cuello a veces puede ser tan severa que puede producirse un bloqueo de las vías respiratorias.

Algunas personas son tan alérgicas a la penicilina que incluso una sola dosis puede ser mortal. Estas personas sufren un tipo de reacción llamada anafilaxia, también referida a un shock anafiláctico. Los síntomas de la anafilaxia generalmente incluyen caídas repentinas de la presión arterial e hinchazón severa en la cara, boca y lengua. Sin atención médica inmediata, las personas que sufren de alergia severa a la penicilina podrían morir. Las personas que sufren de alergias a la penicilina deben llevar consigo una tarjeta de alerta de alergia a los medicamentos, de modo que, en caso de accidente, el personal médico sepa que no debe administrar penicilina.