¿Cuáles son las posibles complicaciones de la intubación?
Son posibles diversas complicaciones de la intubación. Si los pacientes necesitan asistencia urgente para respirar, generalmente se entuban al tener un tubo de respiración insertado en la boca, que luego se pasa a la tráquea; Este tubo a menudo se denomina tubo endotraqueal. Después de la intubación, un ventilador puede bombear aire dentro y fuera de los pulmones. Las complicaciones de la intubación pueden surgir del proceso de inserción, ya que el tubo podría dañar las vías respiratorias o gastrointestinales. Los pacientes intubados tienen un mayor riesgo de infecciones como neumonía y sinusitis, y el soporte respiratorio a largo plazo con un tubo endotraqueal puede dañar el tracto respiratorio y dificultar la respiración futura.
La inserción del tubo en sí puede ocasionalmente causar daño al paciente sometido a este procedimiento. En raras ocasiones, el tubo puede dañar las cuerdas vocales, lo que genera problemas para hablar después de que el paciente se retira del ventilador. Otras veces, el tubo podría pasar al esófago en lugar de a la tráquea, lo que provocaría desgarros en el esófago. Esto puede provocar sangrado dentro del tracto gastrointestinal y también podría causar problemas para tragar después de que se retire el tubo de respiración.
Con el tiempo, y con un cuidado inadecuado de los pacientes intubados, puede ocurrir una infección pulmonar llamada neumonía. A menudo, esta afección, que es una de las complicaciones de la intubación, se denomina neumonía asociada al ventilador. Este tipo de infección se desarrolla porque los pulmones de los pacientes intubados están menos protegidos en comparación con las personas que respiran normalmente porque el aire se bombea directamente a los pulmones. Muchas veces estas infecciones son difíciles de tratar porque son causadas por bacterias resistentes presentes en el hospital.
Otra de las complicaciones infecciosas de la intubación es la sinusitis, una afección caracterizada por inflamación e irritación de los senos paranasales. Este efecto secundario ocurre porque el drenaje de la cavidad sinusal a menudo se ve afectado por la presencia del tubo endotraqueal. Los pacientes pueden o no tener síntomas de esta infección. Sin embargo, es clínicamente importante porque la infección de las cavidades sinusales puede causar fiebre. Se realizan estudios de imagen como la tomografía computarizada (TC) para identificar la sinusitis.
Los pacientes que necesitan permanecer en un ventilador durante un período prolongado pueden experimentar otras complicaciones de la intubación. La presencia de un tubo de plástico desde la boca hasta los pulmones puede dañar el cartílago que sostiene el tracto respiratorio, disminuyendo su integridad estructural. Las diferentes partes del tracto respiratorio, incluida la tráquea, pueden estrecharse debido a la presencia del tubo. Como resultado, los pacientes pueden desarrollar sibilancias y falta de aliento. Por esta razón, los pacientes que se espera que necesiten ayuda para respirar durante más de una semana a menudo pasan de ser intubados por la boca a ser intubados por la tráquea.