¿Cuáles son los pros y los contras de un trasplante de pulmón para la fibrosis quística?

A medida que la ciencia médica mejora, muchas personas consideran que los beneficios de un trasplante de pulmón para la fibrosis quística, que equivale a un nuevo comienzo con un nuevo conjunto de órganos respiratorios, superan el inconveniente de tener una cirugía profundamente invasiva. Las ventajas de un trasplante de pulmón para la fibrosis quística son que se eliminan los efectos más evidentes de la enfermedad, sin más infecciones pulmonares. La principal desventaja de un trasplante de pulmón para la fibrosis quística es que una cirugía tan importante podría resultar fatal. Otros inconvenientes de un trasplante de pulmón para la fibrosis quística son el riesgo de rechazo de órganos y el hecho de que el paciente todavía necesitará tomar medicamentos para la afección y para prevenir el rechazo de órganos.

La cirugía para pacientes con fibrosis quística generalmente implica el reemplazo de ambos pulmones, pero cuando es necesario, un solo pulmón donado se puede dividir en dos para proporcionar el doble de la función en el paciente. La fibrosis quística es una enfermedad progresiva que resulta de la mutación del gen regulador de la conductancia transmembrana (CFTR) de la fibrosis quística. La falta resultante de una proteína esencial para el sudor, la mucosidad y los jugos digestivos provoca cicatrices, formación de quistes, problemas de digestión e infecciones torácicas frecuentes. En última instancia, puede conducir a insuficiencia respiratoria, lo que significa que la opción de un trasplante de pulmón es la única disponible si un paciente está a punto de enfrentar una insuficiencia pulmonar total y morir prematuramente. El primer trasplante exitoso de pulmón se realizó en 1983 en Toronto, y el primer trasplante de doble pulmón para fibrosis quística se realizó en esa ciudad en 1988.

El riesgo de que un paciente muera durante una cirugía de trasplante de pulmón ha disminuido y la operación se ha vuelto relativamente común. La investigación muestra que la gran mayoría de los pacientes con trasplante de pulmón sobreviven más de un año. Además de la supervivencia, otras ventajas de tal operación son que los pacientes con fibrosis quística probablemente tendrán una nueva oportunidad de vida y pueden acumularse para participar nuevamente en un nivel avanzado de actividad física.

A nivel internacional, la tasa de donación de órganos pulmonares sigue siendo baja, con el resultado de que, por lo general, las personas que necesitan un trasplante son las primeras en la lista de espera. Luego tienen que enfrentar el resultado incierto de que un órgano adecuado los alcance a tiempo. Los pulmones, como los corazones, no se conservan después de haber sido recuperados del donante, por lo que deben ser trasplantados en unas pocas horas. Los pacientes en las listas de espera deben ser contactables en todo momento y permanecer cerca del quirófano. Sin embargo, a menudo experimentan insuficiencia respiratoria crónica cuando están en la lista de espera de trasplante de pulmón, por lo que es posible que ya estén en un hospital con un respirador mecánico.