¿Cuáles son los pros y los contras de la terapia de oxigenación hiperbárica?
La terapia de oxigenación hiperbárica implica respirar oxígeno puro mientras está en una cámara mantenida a una presión mayor que la presión atmosférica. La enfermedad de descompresión, el envenenamiento por monóxido de carbono, las heridas, la osteomielitis, los injertos de piel y las quemaduras se pueden tratar de esta manera. Las desventajas asociadas con este tipo de terapia son la acumulación de líquido, dolor en los oídos, cambios temporales en la visión, cataratas exacerbadas, posible ruptura de los pulmones, fatiga y toxicidad por oxígeno. El tratamiento aún no es ampliamente aceptado en la comunidad médica convencional, y a veces puede ser difícil obtener una referencia para ello. Además, pocos hospitales tienen instalaciones hiperbáricas, lo que dificulta el acceso a este tratamiento.
Si el cuerpo se despresuriza rápidamente, los gases disueltos pueden salir de la sangre como burbujas y, si no se tratan, pueden causar erupciones cutáneas, dolor extremo, parálisis o la muerte. Las cámaras hiperbáricas alivian la enfermedad de descompresión al obligar a las burbujas a disolverse en la sangre. Su uso para tratar el envenenamiento por monóxido de carbono sigue siendo controvertido, pero alguna evidencia sugiere que este tratamiento puede acelerar la liberación de monóxido de carbono por la sangre. Algunos profesionales médicos consideran que respirar oxígeno puro a presión atmosférica es suficiente para tratar el envenenamiento por monóxido de carbono.
El beneficio principal de la terapia de oxigenación hiperbárica es su capacidad para aumentar la absorción de oxígeno por el tejido, promoviendo la curación. Esto explica por qué se usa para tratar heridas de cicatrización lenta complicadas por mala circulación, como pie diabético, retinopatía diabética, injertos de piel y quemaduras. El tratamiento también acelera la curación de infecciones complicadas que incluyen osteomielitis, una infección ósea o de médula ósea e infecciones graves de la piel y los músculos.
Las desventajas relacionadas con la salud son poco frecuentes, pero pueden incluir dolor o líquido en los oídos, cambios temporales en la visión, como miopía, exacerbación de una catarata en desarrollo, posiblemente ruptura de un pulmón cuando el paciente contiene la respiración o no respira normalmente, fatiga y toxicidad por oxígeno o intoxicación por oxígeno, que causa desorientación y dificultades respiratorias. Muchos de estos síntomas son temporales y se disiparán en unas pocas semanas. El acceso a una cámara hiperbárica puede ser limitado porque la comunidad médica convencional aún no ha aceptado completamente el uso de esta terapia, lo que dificulta la obtención de una derivación. La investigación sobre los usos de las cámaras hiperbáricas es extremadamente costosa y, por lo tanto, bastante limitada, lo que ralentiza aún más su aceptación. Si bien las instalaciones están creciendo gradualmente en número, encontrar una local aún puede ser difícil.