¿Cuáles son los pros y los contras de tomar pastillas para dormir?

Tomados correctamente, las pastillas para dormir, por supuesto, pueden inducir el sueño y garantizar un buen descanso nocturno. Sin embargo, incluso cuando se usan correctamente, las pastillas para dormir pueden tener efectos secundarios, como el riesgo de dependencia física y psicológica, somnolencia diurna y diversos trastornos físicos.

El mecanismo por el cual funcionan las pastillas para dormir difiere de un tipo a otro. Las pastillas para dormir recetadas se pueden dividir en dos grupos principales: hipnóticos sedantes benzodiacepínicos (BZN) e hipnóticos no benzodiacepínicos. Los hipnóticos no benzodiacepínicos son las tabletas para dormir más comúnmente recetadas y se cree que son una mejor opción que los BZN. Un ejemplo bien conocido de un hipnótico no benzodiacepínico es Ambien®. Las tabletas para dormir como Ambien® producen efectos secundarios mínimos, se vuelven efectivas en 30 minutos y tienen una vida media de alrededor de tres horas.

Algunas pastillas para dormir se pueden comprar sin receta. La mayoría de las pastillas para dormir de venta libre (OTC) causan somnolencia debido a los antihistamínicos que contienen, y las pastillas para dormir a base de antihistamínicos pueden aliviar el insomnio leve, pero se consideran menos efectivas a largo plazo. Sominex® es un ejemplo bien conocido de una pastilla para dormir de venta libre y contiene difenhidramina. La difenhidramina también se vende como genérico y como Benadryl® para el alivio de la alergia, pero a menudo se usa como ayuda para dormir.

Una de las otras ventajas de tomar pastillas para dormir es que las pastillas pueden tener dos efectos: pueden ayudar a inducir el sueño y también a mantener el sueño. La duración de los efectos difiere, pero la mayoría de las pastillas para dormir serán efectivas entre seis y ocho horas. La vida media o los efectos posteriores también son una consideración importante, especialmente cuando se tiene que trabajar al día siguiente.

La principal desventaja de tomar pastillas para dormir es el riesgo de dependencia física o psicológica. También hay varios efectos secundarios como somnolencia diurna, confusión, alteraciones de la memoria, dolores de cabeza y mareos, por nombrar algunos. Cuando se toman de forma continua, generalmente se vuelven menos efectivos. Esto puede causar que el usuario exceda la dosis recomendada. Las pastillas para dormir también pueden interactuar con medicamentos recetados y agravar ciertas afecciones médicas, como la presión arterial alta. Las pastillas para dormir de venta libre no se recomiendan para las madres que amamantan o para aquellas que padecen problemas cardíacos o glaucoma.

Los expertos sugieren los siguientes pasos para minimizar el riesgo de dependencia al tomar pastillas para dormir. Las personas deben limitar el uso a la dosis más baja y no usar pastillas para dormir continuamente durante más de dos o tres semanas. También se recomienda seguir la dosis recomendada y elegir pastillas para dormir con una vida media corta.

Las alternativas naturales también pueden ser una buena opción si los posibles riesgos son una preocupación. Las pastillas para dormir a base de hierbas a menudo tienen menos efectos secundarios y están fácilmente disponibles.