¿Cuáles son las ventajas y desventajas de usar un trasplante de células madre para el mieloma múltiple?

Un trasplante de células madre para el mieloma múltiple puede prolongar la vida en algunos pacientes. Por otro lado, el procedimiento para salvar vidas puede tener serias complicaciones que incluyen cánceres secundarios, falla del injerto e incluso la muerte. Las reacciones moderadas incluyen sangrado e infecciones, mientras que también pueden ocurrir complicaciones menos graves, como infertilidad y cataratas.

Si bien un trasplante de células madre para el mieloma múltiple no es una cura, los pacientes que se someten al procedimiento a menudo pueden retrasar la progresión de la enfermedad. Después de someterse con éxito al procedimiento, algunos pacientes a menudo experimentan remisión de los síntomas y progresión de la enfermedad. Los pacientes con mieloma múltiple pueden elegir entre un trasplante autólogo y alogénico de células madre. El trasplante autólogo de células madre consiste en recolectar las propias células madre del paciente, mientras que los trasplantes alogénicos de células madre recolectan células madre de un donante muy compatible.

El proceso de trasplante de células madre conlleva la posibilidad de una vida prolongada, pero el procedimiento también conlleva un grave riesgo. En última instancia, cada paciente tendrá reacciones variables que van desde efectos secundarios leves hasta muy graves. Se sabe que la infertilidad y las cataratas se producen en pacientes con mieloma múltiple después de la irradiación corporal total, que ocurre antes de recibir el tratamiento con células madre. En el caso de infertilidad, la terapia de reemplazo hormonal será necesaria para la ovulación. Aquellos que reciben esteroides junto con el trasplante de células madre tienen una mayor probabilidad de desarrollar cataratas.

El sangrado anormal o la trombocitopenia y las infecciones son complicaciones potencialmente graves de un trasplante de células madre para el mieloma múltiple. La trombocitopenia es un recuento bajo de plaquetas en la sangre. La condición puede provocar sangrado excesivo y hematomas. Las infecciones oportunistas también presentan un riesgo de moderado a grave para el bienestar y la recuperación del paciente, especialmente si se toman medicamentos inmunosupresores. Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos potentes, mientras que las infecciones por hongos se tratan con medicamentos antimicóticos como el fluconazol.

Las consecuencias mucho más graves de recibir un trasplante de células madre incluyen cánceres secundarios como leucemia y linfoma, especialmente aquellos que ocurren en algunos pacientes con mieloma múltiple que reciben quimioterapia y radiación antes del trasplante de células madre. La insuficiencia del injerto y la enfermedad del injerto contra el huésped (EICH) son dos complicaciones potencialmente mortales que pueden provocar insuficiencia orgánica e incluso la muerte. En el caso de la falla del injerto, las células madre no crecen, lo que resulta en una falla de la médula ósea. La EICH implica que las células madre trasplantadas del donante ataquen los tejidos del cuerpo del receptor. Los receptores de trasplante alogénico tienen un mayor riesgo de desarrollar formas agudas y crónicas de EICH que los que reciben un trasplante autólogo de células madre para el mieloma múltiple.