¿Cuáles son las ventajas y desventajas de usar hierbas medicinales para el cáncer?

El principal beneficio de usar hierbas medicinales para el cáncer parece estar relacionado con los efectos secundarios. En la mayoría de los casos, la medicina herbal contra el cáncer no produce efectos secundarios de la misma gravedad que los métodos de tratamiento convencionales. La principal desventaja es que las hierbas medicinales no han sido sometidas a las mismas pruebas rigurosas que las medicinas tradicionales, y se sabe poco sobre la tasa de éxito real de las hierbas medicinales. Algunos de los remedios de cáncer de hierbas más prometedores son los tratamientos con extracto de muérdago europeo y suplemento de cardo mariano.

El extracto de muérdago europeo, cuando se usa como tratamiento contra el cáncer, se administra inyectando el extracto en o alrededor del área donde crece un tumor. A diferencia de muchos otros tipos de hierbas medicinales para el cáncer, el extracto de muérdago europeo ha sido objeto de un estudio clínico. En pruebas de laboratorio, este extracto pareció matar las células cancerosas. También tuvo el efecto de prevenir el desarrollo de nuevas células sanguíneas que son necesarias para el crecimiento tumoral. También se cree que el extracto de muérdago europeo fortalece el sistema inmunitario y se ha utilizado en estudios para reducir algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia.

 
La desventaja de usar extracto de muérdago europeo como tratamiento contra el cáncer está relacionada principalmente con los estudios mismos. Algunos investigadores sostienen que el número de sujetos fue insuficiente para un estudio exhaustivo. Aunque la mayoría de los investigadores creen que el extracto de muérdago europeo no representa un riesgo significativo para los pacientes, algunos argumentan que se necesitan pruebas más estrictas. Además de la sospecha de pruebas, otra desventaja del extracto es que es muy difícil obtener tratamiento en algunos países. Por ejemplo, en los Estados Unidos, es ilegal importar extracto de muérdago europeo inyectable.

El cardo mariano es un suplemento nutricional hecho de extractos de semillas de la planta de cardo mariano. El extracto contiene silmarina y silibina, dos componentes medicinales que se cree que son útiles para combatir el cáncer. En estudios de caso, se ha demostrado que estos compuestos tienen éxito en la lucha contra el cáncer de próstata, cáncer de mama y cáncer cervical. En ratones que recibieron cardo mariano dos veces al día, hubo una marcada disminución en los tumores. Cuando se probó en humanos, los resultados parecen sugerir que el cardo mariano puede haber contribuido a la contracción del tumor en pacientes con leucemia.

 
Al igual que con el extracto de muérdago europeo, la principal desventaja de usar el cardo mariano como medicina herbal para el cáncer es la fiabilidad y la escasez de pruebas. Algunos investigadores creen que se necesitan muchos más estudios antes de recomendar el tratamiento del cáncer. El cardo mariano parece ser inofensivo con respecto a los posibles efectos secundarios, aunque los efectos secundarios se clasifican como menores.